Un iceberg que quedó encallado cerca de la isla Coulman, en la Antártida, habría dificultado el acceso de los pingüinos emperador al océano durante la temporada reproductiva de 2025.
El obstáculo alteró los desplazamientos de los adultos, que necesitan llegar al mar para conseguir alimento y regresar a la colonia para alimentar a sus crías.
La presencia del bloque de hielo prolongó el recorrido hasta las aguas abiertas y complicó los viajes entre la colonia y las zonas de alimentación.
Esta situación habría contribuido a la muerte de miles de crías, aunque es importante distinguir entre las estimaciones de mortalidad y los recuentos realizados por los investigadores.
Cómo afectó el iceberg a los pingüinos
Durante la temporada reproductiva, el iceberg permaneció inmóvil al norte de la isla Coulman. Según los datos del caso, su presencia aumentó la distancia que los pingüinos debían recorrer hasta el océano, hasta alcanzar aproximadamente 15 kilómetros.
Además del esfuerzo adicional, la configuración del hielo dificultó el desplazamiento de las aves. Algunos pingüinos que intentaron cruzarlo se encontraron con desniveles pronunciados, lo que complicó aún más el trayecto.
Para los adultos, estos obstáculos suponían más tiempo para llegar a las zonas de alimentación y regresar a la colonia. Los retrasos podían tener consecuencias para las crías, que dependen de sus progenitores para recibir alimento durante las primeras etapas de desarrollo.
Una reducción importante en la colonia
Los recuentos citados para la colonia muestran una diferencia considerable entre temporadas. En 2024 se habían registrado más de 21.000 crías, mientras que el siguiente censo contabilizó 6.658 ejemplares. Esta variación representa una disminución aproximada del 69 %.
Qué significa para los pingüinos emperador
El episodio pone de relieve la vulnerabilidad de las colonias de pingüinos emperador ante los cambios en su entorno. La ubicación de los bloques de hielo puede modificar las rutas de desplazamiento y el acceso a las zonas de alimentación, con consecuencias para la reproducción.
Los investigadores continúan estudiando cómo los cambios en las condiciones del hielo marino afectan a estas aves. Comprender estos procesos es importante para evaluar los riesgos que afrontan las colonias antárticas y determinar qué factores influyen en su supervivencia.
