Café, cerveza, vino tinto, naranja y torta: estos cinco aromas cotidianos ya pueden viajar por la red gracias a un dispositivo bautizado Scentronic. La Universidad Estatal de Ohio y el Laboratorio Zhejiang, en China, diseñaron el sistema que combina sensores, inteligencia artificial y pequeños emisores de fragancias.
El objetivo central es sumar el olfato a las videollamadas. Los juegos y las compras por internet, terrenos donde la imagen y el sonido ya circulan sin problema pero el aroma todavía no encuentra lugar. Así lo detalla el estudio publicado en la revista científica Science Advances.
Así capta y reenvía los aromas el dispositivo
Seis sensores químicos forman el corazón de la nariz artificial y reaccionan frente a las moléculas que desprenden alimentos y bebidas. Un algoritmo de aprendizaje automático interpreta esas señales y las traduce en el patrón correspondiente a cada fragancia.
La señal viaja por internet hasta un receptor equipado con depósitos de líquidos aromáticos. Ante la orden de «café», por ejemplo, un mecanismo vibra con impulsos eléctricos y convierte el líquido en diminutas gotas que se esparcen en el aire del otro lado de la pantalla.
Precisión alta para detectar, más baja para reconocer
La capacidad de identificación del dispositivo resultó notable: logró distinguir las cinco categorías de olores con una exactitud del 96%. El desafío mayor apareció del lado humano, cuando la fragancia reproducida llegó a la nariz de una persona real.
Catorce voluntarios participaron de las pruebas y acertaron el aroma individual en el 73% de los intentos. Esa cifra bajó al 71% cuando debían reconocer combinaciones de dos fragancias mezcladas, un escenario mucho más exigente para el sentido del olfato.
Realidad virtual, medicina y comercio online
Los desarrolladores imaginan a Scentronic integrado a experiencias de realidad virtual, donde el usuario podría oler un ambiente mientras lo recorre de forma inmersiva. También barajan su uso en videollamadas, para compartir el aroma de una comida a distancia, o en tiendas digitales, como forma de anticipar una fragancia antes de comprar un producto.
La medicina aparece como otro campo de interés para el equipo, aunque todavía como una línea de exploración en etapa temprana. Por ahora, los cinco olores identificados en el laboratorio marcan apenas el punto de partida de una tecnología que recién empieza a mostrar su alcance.
