Encontrarse con un bicho de muchas patas corriendo por el baño suele provocar un intento inmediato de aplastarlo con la zapatilla. Pero ese ciempiés cumple una tarea concreta en casa: caza otros insectos y arañas que conviven ahí sin que nadie los note. La especie más frecuente en las viviendas se conoce científicamente como Scutigera coleoptrata.
Pasa el día escondida en rincones oscuros y húmedos y sale de noche para buscar comida.
Por qué conviene no matarlo apenas lo ves
La Universidad de Minnesota explicó que este artrópodo actúa como depredador beneficioso, porque se alimenta de insectos, arañas y otras criaturas pequeñas que suelen esconderse en zonas con materia orgánica, piedras, hojas o troncos.
Para inmovilizar a sus presas, cuenta con patas delanteras modificadas que funcionan como garras cargadas de veneno, según detalló una publicación en Facebook en enero de este año.
La Universidad Estatal de Pensilvania agregó que su menú incluye cucarachas, pececillos de plata, larvas de escarabajo y pequeñas arañas. Toparse con un solo ejemplar en la vivienda puede significar, justamente, que anda cazando a esas otras plagas sin que lo notes.
Cuándo la aparición deja de ser normal
Un cruce esporádico con uno de estos ejemplares no representa ningún riesgo: no daña muebles, paredes ni plantas, y los encuentros problemáticos con las personas son poco frecuentes. El problema aparece cuando la frecuencia de avistamientos empieza a subir.
Encontrar muchos de estos ciempiés dentro de la casa puede indicar que hay demasiadas presas disponibles: es decir, otra plaga, distinta y más grande, escondida. También conviene revisar la humedad del ambiente, porque este artrópodo prefiere espacios frescos y húmedos para instalarse.
Qué hacer en cada caso
Para reducir su presencia dentro de la casa, lo más efectivo es mantener los ambientes secos, sellar grietas y aberturas y controlar la cantidad de insectos que les sirven de alimento. Ventilar bien los baños y las zonas con cañerías ayuda a reducir la humedad que estos animales buscan.
En el jardín, en cambio, conviene dejarlos tranquilos, ahí forman parte del equilibrio natural del ecosistema y ayudan a controlar otras poblaciones pequeñas sin insecticidas.
¿Qué diferencia hay entre los ciempiés y otros bichos que salen cuando hay humedad?
Los ciempiés se diferencian de los pececillos de plata, las cochinillas y las moscas de la humedad. Mientras que estos últimos se alimentan de materia orgánica, papel, moho y restos de comida, el ciempiés es carnívoro: come a los otros.
Los pececillos de plata viven entre 2 y 8 años comiendo lo que encuentran en grietas y paredes, mientras el ciempiés se dedica a cazar. Por eso, que aparezca un ciempiés no significa que tu casa esté «sucia», sino que hay un depredador trabajando en silencio para controlar lo que sí podría ser un problema.
