Dormir ocho horas por noche ha sido durante mucho tiempo un estándar de salud inquebrantable, repetido en folletos médicos y dispositivos de bienestar. No obstante, un nuevo estudio sugiere que esta recomendación podría estar desfasada. Investigadores revisaron datos históricos y antropológicos, revelando que dormir ocho horas podría ser más de lo necesario.
¿De dónde viene la idea de ocho horas?
El origen de esta recomendación se remonta al siglo XIX, con un lema popular que proponía dividir el día en tres partes iguales: ocho horas para trabajar, ocho para descansar y ocho para dormir. Sin embargo, el estudio encontró que esta división no se basa en evidencia científica concreta, sino en una convención social de la época.
¿Cuántas horas realmente necesitamos?
Al observar a comunidades cazadoras-recolectoras de Tanzania, Namibia y Bolivia, que duermen siguiendo los ciclos de luz natural, se ha descubierto que su tiempo de sueño promedio varía entre 6.4 y 7.1 horas por noche. Este patrón sugiere que nuestras necesidades de sueño pueden ser menores de lo que se pensaba, cuestionando la norma de las ocho horas.
Cambios del sueño: ¿Industrialización o naturaleza?
La industrialización cambió radicalmente nuestros hábitos de sueño. Actualmente, dormimos más tarde, hay menos consistencia diaria y nuestro alineamiento con el ciclo natural de luz es más débil. A pesar de estos cambios, la duración total del sueño no ha variado significativamente. Este hallazgo desafía la percepción de que dormimos menos que nuestros antepasados.
¿Importa dormir de un tirón o en segmentos?
El estudio también revisa la idea de que en Europa preindustrial las personas dormían en dos bloques separados por un periodo de vigilia. Aunque historiadores han argumentado esto basándose en documentos antiguos, los nuevos análisis sugieren que el «primer sueño» podría referirse a diferentes periodos de la noche. La idea de una noche dividida no está respaldada consistentemente por evidencia histórica robusta.
Con esto en mente, es importante reconsiderar si la calidad más que la cantidad de sueño debería ser el foco principal. Aunque todavía se necesita más investigación, este estudio sugiere que la flexibilidad en los patrones de sueño podría ser más natural y beneficiosa.
En 2026, el debate continúa. Mientras esperamos futuros estudios que profundicen en cómo nuestros cuerpos realmente funcionan mejor, este descubrimiento ya está llevando a repensar nuestras ideas sobre el descanso. Las normas más convencionales podrían estar cambiando, empujándonos hacia una comprensión más personalizada del descanso necesario para cada individuo.
