La relación entre los gatos y sus dueños podría involucrar algo más que cariño y convivencia. Un estudio publicado en la revista científica iScience identificó una asociación entre los niveles de oxitocina de los felinos y el estado emocional de las personas que viven con ellos.
Esta hormona, relacionada con los vínculos sociales, podría ayudar a comprender mejor la conexión entre los animales y los seres humanos.
Un estudio analizó el vínculo hormonal entre gatos y dueños
La investigación, realizada por científicos de las universidades japonesas de Kioto y Azabu, incluyó a 19 propietarios y 29 gatos. Durante un mes, el equipo midió los niveles de oxitocina y cortisol mediante muestras de orina. También utilizó dispositivos Bluetooth en los collares de los felinos para registrar la proximidad entre los animales y sus tutores.
Los participantes completaron cuestionarios sobre su estado emocional durante las dos semanas anteriores, con preguntas relacionadas con la ira, la tensión, el cansancio, la confusión y la energía.
Los resultados mostraron que los propietarios cuyos gatos presentaban niveles más elevados de oxitocina tendían a informar de menos emociones negativas, como irritación, tensión, confusión y desánimo. La oxitocina de los propios participantes también mostró una asociación con su estado de ánimo, aunque más limitada.
La cercanía con los gatos podría relacionarse con más energía
Otro hallazgo fue que los propietarios cuyos gatos permanecían más cerca de ellos manifestaban sentirse más enérgicos y activos. Sin embargo, la proximidad no se relacionó significativamente con una reducción de otras emociones negativas.
El estudio también encontró una asociación entre niveles más elevados de cortisol en los seres humanos y mayores sentimientos de tensión, fatiga, confusión y desánimo. Estos participantes tendían a tener gatos con niveles más bajos de oxitocina.
¿Qué revela la oxitocina sobre la relación entre gatos y humanos?
La oxitocina interviene en procesos relacionados con los vínculos sociales y afectivos. Por eso, los resultados podrían ofrecer pistas sobre los mecanismos biológicos que participan en la relación entre los felinos y sus dueños.
Sin embargo, la investigación presenta limitaciones: la muestra fue pequeña y 16 de los 19 participantes eran mujeres. Además, factores como las rutinas y las condiciones del hogar podrían influir en los resultados.
Los científicos consideran necesarios nuevos estudios con más participantes y períodos de seguimiento más prolongados para comprender mejor estas asociaciones.
