Pervis Estupiñán terminó la gira asiática con una lesión, luego de sufrir un golpe durante la semifinal de la Copa Kirin ante Japón. La Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF) confirmó que los estudios de imagen realizados al lateral izquierdo determinaron un esguince de rodilla con trastorno interno.
La lesión se produjo durante el encuentro frente a los nipones, que terminó 0-0 en los 90 minutos y posteriormente se definió en la tanda de penales, con victoria del conjunto japonés por 5-4. Aunque Estupiñán pudo completar el compromiso, el golpe generó preocupación dentro del cuerpo técnico, especialmente porque el jugador venía siendo una de las principales alternativas de Gallardo para ocupar el lateral izquierdo durante la gira asiática.
Tras los estudios, la FEF informó que los resultados y la información clínica del lateral ya fueron enviados al departamento médico del AC Milan, club al que pertenece, para que los especialistas del conjunto italiano continúen con la valoración y determinen el tratamiento que deberá seguir. Por ahora, no existe un tiempo estimado de recuperación, ya que su regreso a las canchas dependerá de la evolución de la lesión y de las evaluaciones que realice el cuerpo médico del cuadro italiano.
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Marcelo Gallardo intentó llevar tranquilidad tras el partido ante Panamá, en el que Pervis Estupiñán no estuvo presente debido a la lesión, y explicó que el golpe no parecía revestir gravedad.
Fricio Caicedo ocupó su lugar ante Panamá
La ausencia de Estupiñán abrió la puerta para que Fricio Caicedo fuera titular en el partido por el tercer puesto de la Copa Kirin, y el defensor de 18 años aprovechó la oportunidad para disputar por primera vez un encuentro desde el inicio con la selección de Ecuador. Hasta ese momento, el zaguero había sumado minutos únicamente como jugador de relevo, por lo que el compromiso ante el combinado panameño representó una nueva experiencia dentro de su proceso con La Tri.
Para cerrar la gira asiática, Marcelo Gallardo realizó varias modificaciones en su formación y ubicó a Caicedo en la línea defensiva junto a Gonzalo Valle, Ángelo Preciado, Leonardo Realpe y Félix Torres. El joven defensor, de perfil zurdo y con buen juego aéreo, respondió a la confianza del entrenador en un partido que le permitió seguir ganando experiencia y competir por un lugar dentro de las alternativas defensivas de la Selección.
Su debut con el equipo absoluto se produjo el 30 de mayo de 2026, en un amistoso frente a Arabia Saudita que terminó con victoria de Ecuador por 2-1. En aquella oportunidad ingresó durante los minutos finales y lo hizo precisamente en reemplazo de Pervis Estupiñán, por lo que su primera titularidad con la Tricolor llegó ahora como consecuencia de la ausencia del mismo jugador que había sustituido en su estreno internacional.
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Ecuador terminó cuarto en la Copa Kirin
Con Estupiñán fuera de la convocatoria para el último compromiso de la gira, Ecuador empató 1-1 ante Panamá durante los 90 minutos y posteriormente cayó 7-6 en la tanda de penales, resultado que dejó a la Tricolor en el cuarto lugar de la Copa Kirin. El equipo dirigido por Marcelo Gallardo había quedado fuera de la final tras empatar 0-0 con Japón en semifinales y perder 5-4 desde el punto penal, por lo que tampoco pudo quedarse con el tercer puesto frente al combinado panameño.
Ahora, el ecuatoriano continuará bajo seguimiento médico del AC Milan, donde se evaluará la evolución del esguince de rodilla y se determinará el tratamiento que deberá seguir. El tiempo que permanecerá fuera de las canchas todavía no está definido y dependerá de las próximas valoraciones médicas y de la recuperación del lateral izquierdo.
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