Ecuador y Japón empatan 0-0 al término del primer tiempo en el International Stadium de Yokohama, por las semifinales de la Copa Kirin. La Tricolor mostró una imagen más ordenada que en su debut ante Corea del Sur y consiguió generar algunas aproximaciones.
La Tri tuvo su primera oportunidad tras un rápido contraataque que terminó con Jhon Mercado rematando por encima del arco. El atacante fue uno de los jugadores más incisivos de Ecuador durante los primeros minutos y también participó en la presión alta del equipo.
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Con el paso del partido, Japón ganó protagonismo y mayor posesión del balón, mientras Ecuador optó por esperar y buscar espacios para salir rápidamente. Los locales tuvieron una aproximación peligrosa tras un error de Pervis Estupiñán, pero el lateral se recuperó y despejó el balón al tiro de esquina.
La Tri también volvió a acercarse con un remate de larga distancia de Keny Arroyo, que pasó cerca del arco japonés por encima del travesaño. Después de un minuto de adición, el árbitro señaló el final de la primera mitad y ambos equipos se marcharon al vestuario sin sacarse ventaja.