Ecuador y Panamá se enfrentarán por el tercer puesto de la Copa Kirin 2026, luego de que ambas selecciones quedaran eliminadas en las semifinales mediante la tanda de penales. La Tri empató 0-0 ante Japón durante los 90 minutos en el International Stadium de Yokohama, pero terminó perdiendo 5-4 desde los doce pasos. De esta manera, el equipo dirigido por Marcelo Gallardo se quedó fuera de la final del torneo.
Los Canaleros, por su parte, también tuvieron que definir su semifinal en penales después de empatar 1-1 ante Nueva Zelanda. Los centroamericanos terminaron perdiendo 5-3 en la tanda, por lo que tampoco pudieron avanzar al partido por el título.
La Tricolor debutó en esta gira asiática con una derrota 3-0 frente a Corea del Sur y posteriormente igualó sin goles ante Japón antes de caer en los penales. Aunque Ecuador mejoró su funcionamiento frente a los nipones, volvió a evidenciar dificultades para generar ocasiones claras de gol y terminó nuevamente sin marcar durante los 90 minutos.
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¿Cómo fue la definición por penales de ambos encuentros?
En la semifinal entre Ecuador y Japón, la tanda comenzó con gol de Jordy Caicedo, seguido por Ayase Ueda, Alan Minda y Daichi Kamada. La serie se complicó para la Tricolor cuando Denil Castillo falló su lanzamiento, detenido por el arquero japonés, aunque Jeremy Sarmiento y Anthony Valencia mantuvieron con vida al equipo al convertir sus respectivos remates. Finalmente, Hiroki Itō, Yuki Soma y Daizen Maeda acertaron para los asiáticos, que se impusieron 5-4 y avanzaron a la final.
En la otra semifinal, Nueva Zelanda superó 5-3 a Panamá desde los doce pasos. Tyler Bindon abrió la tanda para los neozelandeses y Amir Murillo respondió, mientras Marko Stamenic, Carlos Harvey, Moses Dyer y Lachlan Bayliss también convirtieron sus lanzamientos. Mijahir Jiménez falló para Panamá tras la atajada del arquero, aunque Víctor Griffith, jugador de Emelec, consiguió marcar; finalmente, Michael Boxall convirtió el último penal de Nueva Zelanda para sellar la clasificación de los All Whites y enviar a los centroamericanos al partido por el tercer puesto ante Ecuador.
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¿Cuándo juegan Ecuador y Panamá?
La Tricolor se enfrentará el lunes 5 de octubre, desde las 01:30 (hora de Ecuador), a una selección que cuenta con varios futbolistas conocidos por el medio local. Entre ellos están José Fajardo y Azarias Londoño, de Universidad Católica; José Rodríguez, de Barcelona SC; y Víctor Griffith, de Emelec, quienes ahora tendrán que medirse con Ecuador en la definición por el tercer puesto de la Copa Kirin.
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