Chocolate con ají, la apuesta de marcas ecuatorianas para conquistar nuevos consumidores
El nuevo producto fusiona cacao ecuatoriano con ojuelas de ají nacional tras más de un año de investigación y desarrollo.
Las empresas ecuatorianas apuestan cada vez más por la innovación gastronómica basada en ingredientes locales. La Universal y Productos Olé anunciaron el lanzamiento de Manicho Fuego, una nueva versión del tradicional chocolate ecuatoriano que incorpora ají nacional en una combinación poco convencional para el mercado local.
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La propuesta requirió una inversión conjunta superior a USD 30 mil y más de 12 meses de investigación y desarrollo. Según las compañías, la primera fase contempla una producción inicial de 40 mil unidades.
El producto combina chocolate elaborado con cacao ecuatoriano y ají en formato ojuelas proveniente de la provincia de Imbabura. La experiencia de consumo, explican las marcas, está diseñada para que el picante aparezca de forma progresiva, acompañado por la cremosidad del chocolate y un cierre más intenso.
“Este proyecto refleja nuestra esencia: explorar, innovar y generar experiencias distintas a partir de ingredientes reales y de origen. En Productos Olé creemos en el potencial del Ecuador para liderar propuestas disruptivas en la industria alimentaria, y esta alianza es una muestra concreta de ello”, señaló Pedro Vega, CEO de la empresa.
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Productos Olé es una compañía ecuatoriana con más de 25 años de trayectoria en el mercado y un portafolio de más de 50 productos, entre salsas, aderezos, snacks, vinagres y conservas.
Por su parte, La Universal -empresa dedicada a los confites y chocolates desde 1889- destacó la importancia de renovar uno de sus productos más emblemáticos sin perder su identidad.
“Manicho forma parte de la historia del país. Con Manicho Fuego damos un paso adelante en su evolución, manteniendo su esencia, pero incorporando innovación que conecta con nuevas generaciones y tendencias globales”, afirmó Manuel María Jaramillo, gerente general de la corporación.
Más actores exploran fusiones
La apuesta por combinaciones innovadoras no es exclusiva de estas compañías. La marca ecuatoriana Paccari también comercializa barras de chocolate orgánico con chile y ha desarrollado productos que mezclan cacao con ingredientes poco tradicionales como rosas, hierbaluisa, maracuyá y sal.
La combinación de chocolate y ají tiene además antecedentes históricos en otros mercados. En México, esta mezcla forma parte de una tradición ancestral vinculada al xocolatl, bebida de origen prehispánico que unía cacao con distintas variedades de chile. Actualmente, la fusión sigue presente en bebidas calientes, tabletas artesanales y bombones que incorporan sabores ahumados y picantes.