Artemis II: ¿Cómo y cuándo será el regreso de los astronautas a la Tierra?
Tras 10 días en el espacio y sobrevolar la cara oculta de la Luna, los cuatro astronautas de la NASA enfrentarán este viernes el reingreso atmosférico.
La misión Artemis II entra en su fase más crítica. Tras completar con éxito su periplo lunar, la nave Orion se prepara para el "reingreso", un procedimiento de alta precisión que pondrá a prueba el escudo térmico más avanzado jamás construido.
Si el cronograma de la NASA se cumple, la secuencia definitiva iniciará este viernes 10 de abril a las 18:53 (hora de Ecuador), culminando con un amerizaje 14 minutos después frente a las costas de San Diego.
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El retorno desde el entorno lunar no es una maniobra ordinaria. A diferencia de los regresos desde la Estación Espacial Internacional, la Orion impactará la atmósfera a una velocidad extrema de 40.000 km/h. En este punto, la fricción convertirá el aire alrededor de la cápsula en plasma supercaliente, alcanzando temperaturas que rozan los 2.700 °C.
El "corredor" de entrada: Un margen de error mínimo
La seguridad de la tripulación depende de un ángulo de trayectoria casi perfecto de -5,8° respecto al horizonte. Este estrecho margen es el mayor desafío técnico de la misión:
La secuencia final hacia el "Splashdown"
Una vez superada la interfaz de entrada (a 122 kilómetros de altitud), la nave atravesará un bloqueo de comunicaciones temporal debido al efecto del plasma. Tras esta fase de silencio, Orion iniciará su desaceleración final mediante una coreografía de paracaídas:
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Para garantizar la estabilidad en el Océano Pacífico, la nave cuenta con un sistema de cinco bolsas de aire naranjas diseñadas para enderezar la cápsula en caso de que quede invertida tras el impacto.
Con este evento, la NASA cerrará el capítulo de Artemis II, validando que el ser humano no solo puede volver a orbitar la Luna, sino regresar a casa de forma segura para la futura misión de descenso en el polo sur lunar.