La Nasa capta imagen inédita del cometa interestelar 3I/ATLAS
La observación se realizó a más de 160 millones de kilómetros de distancia.
El viaje de una misión espacial volvió a dejar un aporte inesperado para la astronomía. La NASA difundió recientemente una imagen del cometa interestelar 3I/ATLAS, registrada por la sonda Europa Clipper mientras se desplaza hacia Júpiter, en una observación realizada de manera complementaria a su objetivo principal.
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El registro se produjo el 6 de noviembre de 2025, cuando la nave se encontraba a unos 164 millones de kilómetros del cometa. Aunque la observación se realizó en esa fecha, la imagen fue publicada semanas después, tras completarse el procesamiento y análisis de los datos recopilados por los instrumentos científicos.
Sobre el registro
Europa Clipper fue lanzada en octubre de 2024 con la misión de estudiar Europa, una de las lunas más grandes de Júpiter, a partir de 2030. No obstante, sus sistemas ya están completamente operativos, lo que ha permitido a los investigadores aprovechar el trayecto para realizar observaciones adicionales de objetos celestes, como el cometa 3I/ATLAS.
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La captura se llevó a cabo mediante el instrumento Europa-UVS, un espectrógrafo ultravioleta capaz de detectar longitudes de onda que no son visibles para el ojo humano. Según información citada por BBC Sky Night Magazine, la observación se extendió durante siete horas consecutivas, lo que facilitó el análisis detallado de la coma del cometa, una nube formada por gas y polvo que rodea su núcleo.
El uso de luz ultravioleta permitió identificar gases y componentes químicos que suelen pasar desapercibidos en observaciones ópticas tradicionales, aportando datos clave sobre la composición de este objeto proveniente de fuera del sistema solar.
Descubierto el 1 de julio de 2025, 3I/ATLAS destaca por su origen interestelar y por su antigüedad estimada. Los cálculos astronómicos señalan que ha viajado por el espacio durante cerca de 7.000 millones de años, lo que lo convierte en el cometa más antiguo observado hasta ahora, incluso anterior a la formación del Sol.