La diseñadora guayaquileña Stephany Hollihan convirtió uno de los símbolos artesanales de Ecuador en el punto de partida de una propuesta de moda con vocación internacional. Fundadora de Sensi Studio, Hollihan falleció este 19 de agosto a los 42 años en un accidente de helicóptero en Kenia, dejando una trayectoria en la que la tradición ecuatoriana se encontró con una visión contemporánea y global.
Su acercamiento a la moda se construyó entre distintos países. Después de estudiar Diseño de Moda en el Instituto Marangoni de Milán y completar un máster en manejo de marca, trabajó durante años en el desarrollo de productos, selección de textiles y producción para firmas internacionales.
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Esa experiencia terminó definiendo la manera en que posteriormente entendería su propio proyecto. “La verdad creo que todos los días voy descubriendo cosas nuevas, pero en esencia soy una persona superauténtica”, contó en su última entrevista con la revista Harper's Bazaar Ecuador, realizada en enero de 2026, donde también explicó que para ella crear significaba traducir el mundo.
De un sombrero tradicional a una propuesta de moda contemporánea
El regreso a Ecuador marcó el inicio de una nueva etapa. Mientras buscaba el concepto para su emprendimiento, recorrió distintas zonas del país y volvió a encontrarse con los sombreros de paja toquilla. En ellos vio una posibilidad que iba más allá de la tradición. En 2010 materializó esa idea con Sensi Studio y una primera colección de 12 sombreros que llegó a Nueva York y Milán.
La propuesta no se limitó a los sombreros. Con el crecimiento de Sensi Studio, Hollihan incorporó prendas de vestir, trajes de baño, bolsos y artículos para el hogar, utilizando materiales como paja toquilla, cabuya y tejidos elaborados en Ecuador. Su intención era construir desde el país una marca artesanal con alcance global.
El trabajo de Hollihan consiguió llamar la atención de publicaciones internacionales y, en 2014, Vogue destacó su labor al frente de Sensi Studio. Su aporte estuvo en demostrar que materiales vinculados con la identidad artesanal ecuatoriana podían reinterpretarse desde el diseño y competir en otros mercados sin perder su origen.
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Así, la paja toquilla dejó de ser únicamente el punto de partida de una colección para convertirse en parte de una visión que buscaba mostrar la creatividad, el trabajo artesanal y la identidad de Ecuador al mundo.
Sobre el accidente en el que falleció junto a su esposo
El accidente ocurrió a las 09.13 hora local en el condado de Samburu, y la aeronave siniestrada era un Eurocopter EC130 B4, con matrícula 5Y-GYM, que estaba volando en la ruta entre Loisaba y Ewasonyiro, señaló en un comunicado la KCAA.
"La KCAA está coordinando con las agencias y partes interesadas pertinentes la respuesta al accidente", indicó la autoridad aérea, al expresar su "más sentido pésame" a las familias de las víctimas.
Asimismo, se informó que el Departamento de Investigación de Accidentes Aéreos del Ministerio de Carreteras y Transporte lidera las investigaciones sobre las circunstancias del siniestro.
El organismo no detalló la causa del accidente ni las nacionalidades de las víctimas del siniestro, que ocurrió cerca de Kirish, en las inmediaciones del monte Ololokwe, una zona remota y de difícil acceso.
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