Una granja de cría e investigación de perros raza beagle, ubicada en la localidad de Blue Mounds, Wisconsin, cerrará de forma permanente tras alcanzar un acuerdo con la organización de bienestar animal Big Dog Ranch Rescue. El pacto contempla el traslado inmediato de los 475 perros que aún permanecen en las instalaciones hacia refugios de Florida y Alabama, donde serán preparados para procesos de adopción.
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La clausura del establecimiento, que operaba a unos 40 kilómetros de la capital estatal, Madison, se produce tras un periodo de intensas protestas por parte de activistas defensores de los animales. Ante el acuerdo de cierre, la dirección de Big Dog Ranch Rescue solicitó el cese de las manifestaciones para garantizar una transición segura de los ejemplares, cuyo traslado definitivo se prevé que concluya en agosto de este año.
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El proceso de evacuación y asistencia médica de las mascotas se ejecutará de forma escalonada bajo el siguiente cronograma y distribución técnica:
"Nuestro enfoque ahora debería ser apoyar a estos perros mientras hacen la transición a sus nuevas vidas", manifestó Lauree Simmons, fundadora de Big Dog Ranch Rescue, a través de un comunicado oficial. Por su parte, representantes de Ridglan Farms no emitieron declaraciones inmediatas al ser consultados por medios de prensa.
Los motivos detrás del cierre
El cese de actividades de la empresa se vincula a un historial de conflictos civiles y resoluciones judiciales. En octubre pasado, Ridglan Farms aceptó renunciar a su licencia estatal de cría como parte de un acuerdo legal para evitar un procesamiento por cargos de delito grave relacionados con maltrato animal.
Aunque la compañía negó las acusaciones de negligencia, la investigación de la Fiscalía determinó que la granja realizaba procedimientos oculares que infringían las normativas veterinarias vigentes en el estado de Wisconsin.
La presión comunitaria en torno al caso registró episodios de alta tensión. En marzo, un grupo de activistas ingresó por la fuerza al recinto para extraer a 30 perros, lo que derivó en múltiples arrestos. Posteriormente, en abril, las fuerzas de seguridad pública debieron emplear agentes químicos de dispersión (gas lacrimógeno y gas pimienta) para repeler a manifestantes que intentaban ingresar a las naves de confinamiento.
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Las organizaciones de protección animal señalan que los ejemplares de raza beagle constituyen el grupo canino más utilizado a nivel global para pruebas de laboratorio y desarrollo de investigación científica.
De acuerdo con los informes de los especialistas, la selección de estos animales responde principalmente a su tamaño estandarizado y a su temperamento dócil, características que facilitan el manejo institucional pero que motivaron años de movilizaciones para exigir el cese de su explotación comercial.
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