El número de muertos por el devastador terremoto de magnitud 7,4 que sacudió el lunes a Colombia aumentó a 169, mientras que los heridos son 668, según un balance parcial divulgado este martes por la Asociación Colombiana de Ciudades Capitales (Asocapitales).
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Cali, capital del departamento de Valle del Cauca (suroeste), tiene 85 fallecidos, seguida de Pereira, capital de Risaralda, que limita con San José del Palmar (Chocó), epicentro del terremoto, suma 66 víctimas mortales.
El presidente Abelardo de la Espriella, que asumió el 7 de agosto, declaró el estado de emergencia y se comprometió a llevar a cabo una operación de rescate coordinada.
Búsqueda de supervivientes en Pereira
Socorristas y voluntarios pasaron la noche del lunes en una carrera contrarreloj para hallar sobrevivientes.
Las principales ciudades del oeste de Colombia -entre estas Cali, Pereira, Manizales, Quibdó y Buenaventura- muestran escenas de destrucción luego de la embestida del sismo ocurrido el lunes a las 07H34.
Casi toda Pereira quedó sin electricidad y la gente caminaba por las calles con linternas.
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Muchos pereiranos pasaron la noche en vela cuidando sus casas, algunas completamente destruidas, otras con daños estructurales que ponen en riesgo la seguridad de sus habitantes.
Moverse por la ciudad es una odisea. Entre calles cerradas por escombros o barricadas puestas por las autoridades para evitar el paso por puentes que están en riesgo de caerse, los ciudadanos evadieron el toque de queda para ayudar a rescatar a los sobrevivientes.
"El fin del mundo" en Cali
En Cali, la tercera ciudad de Colombia, el alcalde Alejandro Eder decretó un toque de queda hasta las 06H00, mientras los rescatistas atendían sin descanso los barrios más afectados.
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"Llegar hasta acá fue impresionante, parecía el fin del mundo, los carros y las motos en contravía buscando sus seres queridos", dijo el socorrista Nelson Moreno, que busca a una amiga bajo dos torres de cinco pisos colapsadas.
Los socorristas armaron cadenas humanas para sacar los restos del edificio, con picos y herramientas básicas. Cada tanto gritan "silencio" para recibir las señales de vida de los atrapados.
Varias instalaciones hospitalarias resultaron dañadas en Cali, según la Organización Mundial de la Salud, que citó el colapso de las áreas de cardiología y pediatría del Hospital Universitario del Valle.
Asimismo, la Clínica Nuestra fue evacuada. Varios pacientes en silla de ruedas fueron atendidos en las aceras en Cali.
Según un balance del presidente además de las víctimas hay 61 edificios colapsados, 18 centros de salud averiados y 52 instituciones educativas afectadas. Solo en Cali hay 188 desaparecidos, informó.
Mientras que, el acceso a Chocó, epicentro del terremoto, es difícil debido a que las carreteras fueron afectadas por el sismo, así como el aeropuerto de Quibdó, la capital del departamento.
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