En junio de 1962, la prisión de Alcatraz vivió su momento más vergonzoso: tres reclusos desaparecieron de una fortaleza que se consideraba inexpugnable. Frank Morris y John y Clarence Anglin ejecutaron una fuga que combinou ingenio, paciencia y objetos cotidianos para burlar un sistema de seguridad que nadie creía que pudiera ser vulnerado.
El plan no fue obra de un día ni de una semana. Durante al menos seis meses, los tres condenados por robo de bancos trabajaron en secreto, cavando hacia la libertad con herramientas tan simples como cucharas de metal. Hojas de sierra fabricadas a mano y un taladro casero construido a partir del motor de una aspiradora.
La excavación ocurría bajo los lavamanos de sus celdas, en espacios que los guardias nunca sospecharon.
El ruido que nadie escuchó
Mantener el silencio era imposible: el concreto desgastado y erosionado por años de humedad producía ruido cada vez que los reclusos excavaban. Morris, quien tocaba acordeón, encontró la solución perfecta en el horario de música del penal.
Cada nota de su instrumento enmascaraba el sonido de la perforación, convirtiendo la melodía en una cortina de humo que los guardias jamás cuestionaron.
Mientras la música llenaba los pasillos, el trabajo avanzaba sin despertar sospechas. Los tres prisioneros excavaban alrededor de las rejillas de ventilación ubicadas bajo los lavamanos, ampliando poco a poco su vía de escape. El ruido que salía de sus celdas era apenas un susurro bajo la cobertura sonora del acordeón.
Cabezas falsas en las camas
La noche de la evasión llegó con un engaño que parecía sacado de una película. Confeccionaron cabezas falsas usando papel higiénico, jabón, pintura y cabello humano real, creando réplicas que colocaron en sus camas bajo las mantas. Cuando los guardias realizaron sus inspecciones nocturnas de rutina, vieron lo que esperaban ver: tres reclusos durmiendo tranquilamente.
Mientras los vigilantes creían que dormían, los hombres se movían por el penal. Allen West, un cuarto prisionero que participaba en el plan, no logró salir a tiempo de su celda cuando la pared falsa comenzó a desintegrarse, quedando atrás en la fortaleza.
Los otros tres escalaron la estructura interna del penal, descendieron por tuberías y atravesaron dos vallas de alambre de púas de casi cuatro metros de altura sin ser detectados.
La travesía imposible
Cruzar la Bahía de San Francisco en junio significaba enfrentarse a aguas heladas y corrientes peligrosas. Los fugitivos construyeron una embarcación improvisada ensamblando cincuenta abrigos o impermeables, sellándola cuidadosamente para mantenerla a flote. En la costa noreste de la isla, inflaron su precaria balsa y se internaron en la oscuridad de la noche hacia lo desconocido.
Jamás se supo qué sucedió después, e la Guardia Costera halló solo un remo flotante en las aguas, llevando a las autoridades a suponer que los reclusos se habían ahogado. Sin embargo, el destino real de Frank Morris y los hermanos Anglin permanece envuelto en misterio hasta hoy.
Menos de un año después, Alcatraz cerró sus puertas, dejando atrás el secreto de la fuga más ingeniosa jamás ejecutada en la historia penitenciaria estadounidense.
Cómo el corredor de servicios se convirtió en la ruta de escape
Detrás de las celdas de los prisioneros en el Bloque B existía un corredor de servicios de apenas 91 centímetros de ancho que los guardias no vigilaban activamente. Este espacio, diseñado para mantenimiento de la prisión, se convirtió en el corazón del plan de fuga. Los reclusos descubrieron que excavando alrededor de las rejillas de ventilación podían acceder a este corredor, que a su vez conducía a ductos de ventilación que atravesaban la estructura del penal.
Una vez dentro del ducto, retiraron el ventilador y el motor, reemplazándolos por una reja de acero que dejaban lo suficientemente abierta para que un prisionero pasara. Luego utilizaban un abrasivo de carborundum que habían robado de la taller de la prisión para remover los remaches que aseguraban la reja. De este modo, lo que parecía ser un sistema de ventilación ordinario se transformaba en un túnel de escape que los llevaba más allá de las paredes del edificio.
