Un nuevo informe de la Organización de las Naciones Unidas advierte que el calentamiento global superará 1,5 °C. Aunque reducciones rápidas de emisiones podrían limitar el daño y hacer que las temperaturas bajen nuevamente. La probabilidad de contener el calentamiento en 1,5 °C sin superar temporalmente ese umbral prácticamente ha desaparecido.
La única pregunta abierta es cuánto subirán las temperaturas antes de que la humanidad logre hacerlas bajar. El informe, preparado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y el Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados (IIASA). Plantea un escenario de sobrecalentamiento de 1,5 °C como nuevo punto de referencia.
El camino mínimo hacia la esperanza
En el mejor de los casos, el calentamiento máximo alrededor de mediados de siglo se limitaría a 1,7-1,8 °C. Habría alrededor de un 50% de probabilidad de que las temperaturas volvieran a 1,5 °C o menos para 2100.
Para alcanzar esta trayectoria, las emisiones globales de gases de efecto invernadero deberían reducirse un 18% para 2030. Un 45% para 2035 y un 69% para 2040, siempre en relación con los niveles de 2025.
Los compromisos que los países han presentado entregarían quizá solo un 5-8% para 2030 y 11-15% para 2035. La brecha entre la ambición y la necesidad se ha ampliado.
Si las políticas actuales continúan, el calentamiento podría alcanzar 2,8 °C este siglo, frente a 2,6 °C si se cumplen todos los compromisos nacionales. Según advirtió un investigador del IIASA que codirigió el capítulo sobre emisiones del informe.
Por qué el sobrecalentamiento temporal no es una solución
Incluso si se sumaran todos los compromisos existentes de cero emisiones netas a cada compromiso nacional, el calentamiento proyectado solo descendería a 2,1 °C. Estas proyecciones son más sombrías que las del año pasado, en parte porque Estados Unidos se retiró del Acuerdo de París y sus objetivos dejaron de incluirse en los cálculos globales.
El informe también documenta un efecto acumulativo: cada cinco años de emisiones de dióxido de carbono a las tasas actuales añaden aproximadamente 0,1 °C al pico eventual.
Quienes redactaron el informe rechazaron cualquier interpretación del sobrecalentamiento como motivo de consuelo. Cada fracción adicional de grado y cada año adicional por encima de 1,5°C aumentan los riesgos climáticos y reducen las opciones para un futuro seguro. La ventana para limitar el sobrecalentamiento se está cerrando, pero todavía existen oportunidades para actuar.
Energías renovables: el progreso que sí funciona
Desde que se adoptó el Acuerdo de París, la capacidad de generación eléctrica renovable ha crecido a un ritmo tres veces superior al previsto incluso por los pronósticos optimistas. La energía solar y la eólica han sido el éxito más claro de la acción climática.
Representantes del Instituto de Recursos Mundiales señalaron que las energías renovables ya son un factor transformador y la única área de la acción climática encaminada a alcanzar los objetivos de 2030.
Sin embargo, su progreso por sí solo no cerrará la brecha. Reducir las emisiones de forma inmediata y sostenida puede limitar el pico y la duración del calentamiento y mantener al alcance el retorno a 1,5 °C para el final del siglo.
El escenario de mínimo sobrecalentamiento exige extraer y almacenar permanentemente alrededor de 320 gigatoneladas de dióxido de carbono durante este siglo. Aunque los obstáculos socioeconómicos y tecnológicos para lograrlo a escala siguen siendo inciertos.
Cómo funcionan las políticas climáticas que sí logran reducir emisiones
El informe analiza más de 220 evaluaciones de políticas climáticas y encontró un patrón claro: cuando se aplican políticas concretas, las emisiones bajan. Las políticas del sector eléctrico lograron reducciones promedio del 9%. Mientras que los impuestos al carbono y los sistemas de límites e intercambio de emisiones alcanzaron reducciones del 5-13% en los períodos estudiados.
El mecanismo es directo: establecer un costo o una limitación obligatoria lleva a empresas y gobiernos a cambiar sus decisiones sobre energía e inversiones.
