Los planetas exteriores del sistema solar serán lanzados al caos aproximadamente mil millones de años después de que el Sol se convierta en una enana blanca. Según una investigación del Instituto de Tecnología de California. Este hallazgo reduce drásticamente las estimaciones anteriores, que preveían la estabilidad de las órbitas de los gigantes gaseosos durante un quintillón de años.
Durante décadas, los astrónomos creyeron que Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno sobrevivirían al colapso de nuestra estrella e incluso ampliarían sus órbitas conforme el Sol perdiera masa gradualmente. Sin embargo, las nuevas simulaciones revelan un escenario mucho más caótico y acelerado de lo que se imaginaba.
Cómo morirá el Sol y qué sucederá con los planetas interiores
El Sol aún tiene alrededor de cinco mil millones de años antes de expandirse como gigante roja. Durante esa fase, consumirá a Mercurio, Venus y la Tierra, mientras que Marte podría escapar por encontrarse más alejado.
Isaac Newton y muchos científicos posteriores asumieron que la pérdida de masa solar sería un proceso suave y continuo, transformando la estrella gradualmente en una enana blanca más pequeña.
El modelo actual cambia esta comprensión. Cuando el Sol se contraiga a la mitad de su tamaño actual y se enfríe rápidamente, no lo hará de manera pacífica: expulsará masa mediante violentas y aleatorias «patadas estocásticas», eventos episódicos impredecibles que desestabilizarán todo el sistema.
El método detrás del descubrimiento
Los investigadores utilizaron supercomputadores de alto rendimiento para realizar cientos de simulaciones avanzadas de N-cuerpos, modelando el comportamiento del Sol, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno a lo largo de miles de millones de años. Lo innovador de este análisis fue la forma en que programaron la pérdida de masa: no como un proceso gradual, sino como eyecciones violentas y episódicas.
Se probaron cientos de variaciones del modelo hasta llegar a conclusiones sólidas y consensuadas. El estudio no utilizó herramientas de inteligencia artificial, sino que se basó únicamente en cálculos de simulación que permitieron predecir con precisión la velocidad y la posición de estos cuerpos celestes.
Un sistema solar inestable en el futuro lejano
Aunque estos eventos ocurrirán en un futuro lejano —miles de millones de años después de que la vida en la Tierra haya desaparecido—. El descubrimiento revela que el caos que acecha a nuestro sistema solar es inevitable y llegará mucho antes de lo que la ciencia había predicho.
Los planetas gigantes, que se creía resistirían eternamente, serán expulsados a las profundidades del espacio en un tumulto gravitacional sin precedentes.
