El árbol General Sherman, ubicada en el Parque Nacional de la Sequoia, en las montañas de Sierra Nevada, California, es el árbol vivo más grande del planeta, según Récords Guinness.
Con una antigüedad estimada de entre 2.300 y 2.700 años, este secuoya gigante ocupa un lugar importante en el registro mundial. Sus dimensiones son excepcionales: mide 83,8 metros de altura.
Su altura equivale a la de un edificio residencial de 27 pisos, apenas 9metros menos que la Estatua de la Libertad. La circunferencia de la base alcanza 31,1 metros y el ancho llega a 11 metros.
El árbol contiene 1.591 metros cúbicos de madera, volumen suficiente para construir aproximadamente 120 casas de tamaño medio.
Un gigante con raíces profundas en la historia
El nombre General Sherman proviene de un oficial que combatió en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Americana. En 1879, James Wolverton, veterano que había servido bajo las órdenes del General Sherman, trabajaba como naturalista y ganadero en la región.
Wolverton quedó impresionado por la Sequoia y la bautizó en honor a su antiguo líder militar admirado.
Características botánicas
Se estima que la General Sherman tiene hasta 2 mil millones de hojas y produce piñas resistentes y ovaladas. Estas piñas miden entre 5 y 8 centímetros de largo: comienzan erguidas y se inclinan gradualmente conforme maduran.
El peso total del árbol equivale al de 400 elefantes. Una Sequoia-gigante adulta genera madera suficiente para formar un roble completo de 18 metros de alto y 90 centímetros de diámetro.
Un destino turístico protegido
La infraestructura del Parque Nacional de la Sequoia fue diseñada alrededor de este árbol, que atrae a miles de visitantes. Sus raíces superficiales están protegidas por una cerca para evitar daños del contacto humano.
El acceso parte de un estacionamiento y continúa por dos senderos, uno de ellos accesible para sillas de ruedas.
No es la más alta, pero sí la más voluminosa
Aunque el General Sherman es el árbol vivo de mayor volumen, no tiene el récord de altura. La Hyperion, una secuoya siempreverde del Parque Nacional de Redwood, en California, medía 116,07 metros en su última medición, realizada en 2019.
Tampoco es el árbol más antiguo del mundo: su antigüedad se estima entre 2.300 y 2.700 años. Su combinación de tamaño, volumen y antigüedad la convierte en una de las maravillas naturales del planeta.
