El volcán Krasheninnikov, silencioso desde alrededor de 1550, despertó tras un terremoto de magnitud 8.8 que sacudió las aguas cerca de la península de Kamchatka el 30 de julio de 2025.
El satélite NISAR, misión conjunta de la NASA y la Organización India de Investigación Espacial (ISRO), capturó imágenes de su lava expandiéndose mes tras mes en video de lapso de tiempo. Los volcanes que erupcionan cada pocos años reciben vigilancia cercana, frecuentemente con instrumentos colocados directamente en sus laderas.
Krasheninnikov, en cambio, había estado tranquilo durante casi cinco siglos y no disponía de esa red de monitoreo.
El terremoto que despertó al volcán
El sismo de magnitud 8.8 generó un tsunami que cruzó el océano Pacífico. Pocos días después, el cono norte de Krasheninnikov comenzó a expulsar un flujo constante de roca fundida y escombros hacia el este, e la actividad continuó hasta la actualidad.
La Organización Global de Vulcanismo del Instituto Smithsoniano registra la última erupción del volcán alrededor de 1550. Este evento marcó el primer despertar significativo del volcán en casi cinco siglos, lo que lo convierte en un caso excepcional en la región.
Un satélite documenta la expansión de lava
NISAR capturó su primera imagen de Krasheninnikov el 25 de diciembre de 2025, cuando aún completaba sus verificaciones posteriores al lanzamiento. Orbita a 747 kilómetros de altura y regresa al mismo sitio dos veces cada 12 días, una vez en dirección sur-norte y otra en dirección norte-sur.
Los investigadores alinearon 17 fotogramas tomados hasta mediados de agosto en un video de lapso de tiempo. En él se observa cómo la lava llena un pequeño recipiente en la cumbre del volcán, se derrama en un cráter más amplio y luego se expande en forma de abanico.
Matthew Pritchard, geofísico de la Universidad de Cornell y miembro del equipo científico de NISAR, analizó los datos detrás de la animación. El video también muestra un segundo flujo hacia el noroeste, probablemente formado antes de que NISAR capturara su primera imagen.
Según Earth, la persona comentó que la constancia es crucial, realizando observaciones dos veces cada 12 días con alta resolución y en dos direcciones. Añadió que esto demuestra el potencial de NISAR para monitorear de cerca los peligros naturales.
Cómo las microondas se convierten en imágenes
A medida que NISAR orbita, su radar dispara miles de pulsos de microondas por segundo hacia la Tierra y capta los ecos. Cada eco es una instantánea que lleva información sobre la superficie.
La lava aparece más clara que el terreno circundante porque refleja las microondas con mayor intensidad que la nieve o el suelo desnudo, e la diferencia depende de la estación.
O Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en California desarrolló un método para combinar múltiples vistas en una sola imagen nítida mediante radar de apertura sintética. Cada píxel en el video de Krasheninnikov cubre un cuadrado de aproximadamente 10 metros por 10 metros.
Dado que el radar puede ver a través de las nubes, un día tormentoso sobre el volcán en erupción no necesariamente implica perder un fotograma.
