Científicos han identificado indicios de una posible cueva en Venus que podrían aportar nuevos datos sobre la geología del planeta. La formación, localizada en la ladera occidental del volcán Nyx Mons, fue detectada mediante señales de radar registradas por la misión Magellan hace décadas.
El hallazgo se basa en datos que muestran un retorno de radar asimétrico y brillante, diferente del observado en las depresiones cercanas. Estas características podrían indicar la presencia de una cavidad subterránea relacionada con antiguos flujos de lava.
Aunque la existencia de tubos de lava en Venus se ha planteado durante años, la estructura identificada constituye una posible evidencia de este tipo de formación en el planeta. Sin embargo, todavía no ha sido explorada directamente, por lo que su naturaleza exacta sigue sin confirmarse.
El radar permite explorar la superficie de Venus
El descubrimiento se apoya en el radar de apertura sintética (SAR) de la misión Magellan. Debido a la densa atmósfera de Venus y a sus espesas nubes, la observación óptica de la superficie resulta limitada. El radar, en cambio, permite obtener imágenes y analizar características del terreno.
La abertura detectada, denominada pit en inglés, podría medir aproximadamente 1.545 metros de largo por 1.070 metros de ancho y alcanzar una profundidad de 450 metros. Los datos también permiten identificar partes de una posible estructura que se extiende al menos 300 metros desde la abertura.
Estas dimensiones y características son compatibles con la hipótesis de una cavidad volcánica, aunque se necesitan más observaciones para determinar su configuración interna y confirmar si se trata de un tubo de lava.
Qué puede revelar sobre la historia volcánica de Venus
El estudio de esta posible cueva podría ayudar a comprender mejor la actividad volcánica que modeló la superficie de Venus. La comparación con los tubos de lava terrestres también ofrece pistas sobre cómo se forman y evolucionan estas estructuras en diferentes condiciones planetarias.
Futuras misiones podrían aportar información más detallada sobre estas cavidades y contribuir a esclarecer su origen. Hasta entonces, la estructura de Nyx Mons seguirá siendo un objeto de investigación para comprender mejor la evolución geológica de nuestro planeta vecino.
