Los astrónomos han identificado una señal que podría indicar la presencia de un planeta en un sistema situado a unos 140 años luz de la Tierra.
El posible objeto, denominado HD 156295 b, orbitaría alrededor de la estrella HD 156295 y se encontraría en una región que recibe una cantidad de radiación compatible con la denominada zona habitable.
La señal fue identificada mediante el análisis de las variaciones en la luz de la estrella, observadas con datos del telescopio espacial TESS.
Sin embargo, el objeto todavía no puede considerarse un planeta confirmado y serán necesarias nuevas observaciones para determinar su naturaleza.
Una señal en torno a una estrella peculiar
HD 156295 es una estrella de tipo Delta Scuti, un grupo caracterizado por pulsaciones que producen variaciones periódicas en su brillo. Estas oscilaciones pueden utilizarse para estudiar la presencia de objetos que orbitan alrededor de la estrella.
Los análisis realizados hasta ahora apuntan a la existencia de un objeto masivo alrededor de HD 156295. La señal ha sido asociada con HD 156295 b.
Este tipo de observación utiliza una técnica conocida como temporización de pulsaciones estelares. El método analiza pequeñas variaciones en el momento en que se producen las pulsaciones de una estrella para detectar posibles perturbaciones provocadas por cuerpos que la orbitan.
¿Está realmente en la zona habitable?
Los cálculos iniciales estiman que HD 156295 b podría tener una masa equivalente a unas seis veces la de Júpiter y encontrarse a casi cuatro unidades astronómicas de su estrella.
Según estas estimaciones, el objeto recibiría aproximadamente el 60 % de la radiación que llega a la Tierra procedente del Sol, una cantidad que lo situaría dentro de la región considerada potencialmente habitable del sistema.
Sin embargo, estar en la zona habitable no significa que un planeta pueda albergar vida. Esta denominación se refiere principalmente a una región en la que podrían existir condiciones adecuadas para mantener agua líquida en la superficie, dependiendo de otras características del objeto, como su atmósfera.
Además, una masa varias veces superior a la de Júpiter plantea dudas sobre la naturaleza exacta de HD 156295 b. Por ahora, no es posible determinar si se trata de un planeta u otro tipo de objeto astronómico.
Futuras observaciones
La señal asociada con HD 156295 b se encuentra cerca del límite de detección y existe una probabilidad estimada de alrededor del 50 % de que corresponda realmente a un planeta. Por esta razón, los investigadores lo consideran todavía un candidato.
Las observaciones adicionales serán fundamentales para confirmar la señal y establecer las características del objeto. Si se confirma su naturaleza planetaria, el sistema ofrecería una oportunidad para estudiar un mundo de gran masa alrededor de una estrella de tipo Delta Scuti.
Por ahora, el hallazgo representa una pista que deberá ser comprobada mediante nuevos datos y abre una posibilidad que podría ampliar el conocimiento sobre los objetos que orbitan este tipo de estrellas.
