Ecuador tendría algunas variantes en su alineación para enfrentar este jueves 1 de octubre a Japón, por las semifinales de la Copa Kirin 2026. Marcelo Gallardo modificaría parte del equipo que utilizó en su debut ante Corea del Sur y daría la oportunidad a nuevos jugadores desde el inicio.
Según información de las periodistas María José Flores y Kristy Alvarado, tres futbolistas tienen mayores posibilidades de ingresar al equipo titular: Juan Riquelme Angulo, Denil Castillo y Leonardo Realpe.
Angulo reemplazaría a Jordy Caicedo en la delantera, mientras que Castillo ocuparía el lugar de Alan Franco en el mediocampo. Por su parte, Realpe entraría por Jackson Porozo para acompañar a Willian Pacho en la zaga central. De confirmarse estas modificaciones, Ecuador presentaría una alineación con varias caras nuevas respecto al equipo que perdió 3-0 ante los surcoreanos.
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Así sería el posible once de Ecuador ante Japón
Hernán Galíndez continuaría como arquero. En la defensa, Pervis Estupiñán ocuparía el lateral izquierdo, mientras que José Hurtado actuaría por la banda derecha. La pareja de centrales estaría conformada por Leonardo Realpe y Willian Pacho, una de las novedades que prepara el cuerpo técnico.
En el mediocampo aparecerían Denil Castillo y Pedro Vite, mientras que John Yeboah tendría libertad para actuar como enganche. En la zona ofensiva, Nilson Angulo y Keny Arroyo ocuparían los extremos, con Juan Riquelme Angulo como referencia en el ataque.
Ecuador busca cambiar su historial ante Japón
El partido también representa una nueva oportunidad para La Tri de mejorar su registro frente a la selección japonesa. Ambas selecciones se han enfrentado cinco veces, con un balance de dos victorias para Japón, una para Ecuador y dos empates. El primer enfrentamiento se produjo el 28 de mayo de 1995, precisamente en la Copa Kirin. Japón se impuso 3-0 con goles de Masashi Nakayama y Kazuyoshi Miura, quien marcó en dos ocasiones.
La primera y única victoria sudamericana llegó apenas un año después. El 6 de marzo de 1996, la Tricolor derrotó 1-0 a Japón en Gifu gracias a un gol de Eduardo Hurtado. Desde entonces, Ecuador no volvió a conseguir una victoria ante los nipones. En 2006, ambas selecciones se enfrentaron nuevamente en territorio japonés. El partido, disputado en Ōita el 30 de marzo, terminó con triunfo local por 1-0 gracias a un gol de Hisato Sato en el minuto 85.
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El enfrentamiento más reciente se disputó el 27 de septiembre de 2022, cuando ambos igualaron sin goles en un partido que tuvo una oportunidad inmejorable para la Tricolor. A los 83 minutos, Enner Valencia tuvo la posibilidad de romper el empate desde el punto penal, pero su remate fue atajado por el arquero japonés Daniel Schmidt.
Varios jugadores que participaron de aquel encuentro todavía forman parte de las selecciones actuales. Por Ecuador estuvieron Hernán Galíndez, Pervis Estupiñán, Jackson Porozo y Nilson Angulo, entre otros, mientras que Japón contó con futbolistas como Daichi Kamada, Ritsu Doan, Takumi Minamino y Ayase Ueda. Por ello, el duelo de la Copa Kirin también tendrá un componente de reencuentro para algunos de los protagonistas de aquel partido.
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