Ecuador comenzó una nueva etapa bajo la dirección de Marcelo Gallardo, pero su debut terminó con una derrota. La Tri cayó 3-0 ante Corea del Sur este jueves 24 de septiembre, en el Suwon World Cup Stadium, durante el primer amistoso de la gira asiática.
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El encuentro tuvo un primer tiempo parejo, con momentos de control para Ecuador y aproximaciones de ambos equipos, aunque sin ocasiones demasiado claras. La Tri intentó progresar con Pedro Vite, John Yeboah y Nilson Angulo, pero le costó generar peligro constante frente al arco surcoreano.
El panorama cambió tras el descanso. Sin realizar modificaciones al inicio de la segunda parte, Ecuador intentó mantener el orden, pero Corea del Sur encontró espacios para atacar. El conjunto asiático construyó una jugada desde su propio campo mediante una sucesión de pases y llegó hasta el área ecuatoriana. Oh Hyeon-gyu apareció para marcar el primer gol del encuentro, con una acción en la que el balón tuvo además un desvío en la defensa ecuatoriana.
Poco después llegó una de las mejores acciones individuales del partido. Son Heung-min ejecutó un tiro libre de gran precisión y envió el balón al ángulo, dejando sin opciones a Hernán Galíndez. El capitán surcoreano convirtió así el 2-0 y complicó todavía más las posibilidades de Ecuador.
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Gallardo reaccionó con modificaciones para intentar cambiar el rumbo del encuentro. El debutante Juan Riquelme Angulo incluso estuvo cerca de conseguir el descuento en sus primeros minutos con la selección absoluta. El atacante encontró una oportunidad dentro del área, pero el arquero y un defensor de Corea del Sur despejaron el balón sobre la línea.
La Tri intentó acercarse al arco rival, pero Corea del Sur volvió a encontrar espacios en un contraataque. La defensa ecuatoriana no ejerció suficiente presión y Corea del Sur encontró un pase directo hacia Lee Dong-gyeong, quien aprovechó el espacio para marcar y establecer el 3-0 definitivo.