Dar positivo en el test de COVID-19 no significa estar infectado
De acuerdo con un estudio de la Universidad de Oxford, la prueba para diagnosticar el covid-19 es tan sensible que podría detectar fragmentos del virus que ya están muertos.
Según científicos este hecho podría estar sobreestimando la escala real y actual de la pandemia. Pero por otro lado advierten que otro tipo de test, con menos sensibilidad, corre el riesgo de no detectar todos los casos.
Además, afirman que la mayoría de personas solo permanecen infectadas alrededor de una semana, sin embargo el diagnóstico podría seguir dando positivo semanas después.
Según información publicada por la BBC, el profesor Carl Heneghan, uno de los autores del estudio, afirma que en vez de arrojar un resultado positivo o negativo, las pruebas diagnósticas deberían tener un límite en el que pequeñas cantidades de virus no provoquen un positivo.
El Centro de Medicina Basada en Evidencia de la Universidad de Oxford analizó 25 estudios en los que se colocaron muestras de pruebas positivas sobre una placa de petri para ver si el virus crecía.Este método, conocido como "cultivo viral", indica si el virus hallado en un diagnóstico positivo puede reproducirse y propagarse en un laboratorio o persona.
Según Nick Triggle, corresponsal de salud de la BBC, la sensibilidad de las pruebas diagnóstico es un problema que se conoce desde el comienzo y que ilustra por qué las estadísticas de la covid-19 están lejos de ser perfectas.
¿Cuáles son los tests que existen para detectar el covid?
Según datos de la BBC, para detectar la presencia del virus (detección directa) podemos emplear dos tipos de test: la PCR, la más común y que detecta el genoma del virus, y los test inmunológicos, que detectan las proteínas (antígenos) del virus.
El tercer tipo es el que detecta los anticuerpos producidos como respuesta a la infección: son los test serológicos de detección indirecta.
Falsos positivos
En la prueba de coronavirus se obtiene un "sí" o un "no". Pero no hay un indicador de cuánto virus se detectó en la muestra y si se trata de una infección activa.Una persona con mucha cantidad de virus activo y otra que solo tenga pequeños fragmentos restantes de una infección pasada dan el mismo resultado: positivo.
Sin embargo, Heneghan apunta que la "infectividad del coronavirus parece disminuir tras alrededor de una semana". Es decir, su capacidad para invadir un organismo y provocar una infección.
Añadió que, si bien no sería posible verificar todas las pruebas para detectar si el virus estaba activo o no, el número de falsos positivos podría reducirse si los científicos establecieran un punto de corte.
Lea también: Italia producirá test de saliva que detecta el covid-19 en 3 minutos