La Policía Nacional atribuyó de manera preliminar el incendio que afectó a decenas de embarcaciones en el puerto de Manta a un accidente ocurrido durante trabajos de soldadura y descartó que el hecho corresponda a un atentado.
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La emergencia se registró este sábado en el área artesanal de la Autoridad Portuaria de Manta y generó una extensa movilización de organismos de socorro, además de una densa columna de humo negro visible desde distintos puntos de la ciudad.
De acuerdo con información actualizada por el Servicio Integrado de Seguridad ECU 911, el saldo preliminar asciende a 14 embarcaciones pesqueras y 21 lanchas afectadas, una cifra superior al reporte inicial que daba cuenta de ocho barcos comprometidos por las llamas.
Asimismo, las autoridades confirmaron que dos personas sufrieron quemaduras y fueron trasladadas a diferentes centros de salud para recibir atención médica.
Aunque el comunicado fue posteriormente retirado de las redes sociales institucionales, la Policía Nacional señaló que las primeras investigaciones apuntan a que el incendio se habría originado durante trabajos de soldadura realizados en una embarcación atracada en el puerto.
Según esa versión, el fuego provocó el desprendimiento de las líneas de anclaje de la nave afectada, lo que permitió que esta se desplazara sin control y facilitara la propagación de las llamas hacia otras embarcaciones cercanas.
El Cuerpo de Bomberos de Manta también señaló que la posible causa del siniestro se debería a un accidente durante labores de soldadura en una de las embarcaciones, agregando que, al encontrarse varias amarradas para quedar fondeadas, la propagación del fuego fue mucho más rápida.
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No obstante, fuentes relataron a Revista Vistazo que el incendio habría sido provocado de manera deliberada y lo atribuyeron a una posible acción de la organización criminal Los Lobos, grupo que mantiene una disputa con Los Choneros por el control de actividades ilícitas en zonas estratégicas de Manabí vinculadas al tráfico marítimo de drogas.
Otros incidentes en aguas de Manta
El incidente ocurre en un contexto marcado por otros episodios relevantes registrados este año en el entorno marítimo de Manta.
Uno de ellos ocurrió el 2 de febrero de 2026, cuando el atunero Gold Tuna se incendió mientras permanecía fondeado en la rada del puerto.Las autoridades relacionaron esa embarcación con la estructura criminal liderada por alias “Mexicano”, identificado como Leonardo Briones, jefe criminal de "Los Lobos" asesinado en julio del 2025 junto a su esposa, Génesis Mendoza.
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Otro antecedente se registró en marzo, cuando la embarcación pesquera Negra Francisco Duarte 2 sufrió un incendio en altamar y terminó hundiéndose. Aunque inicialmente se reportó la desaparición de sus 16 tripulantes, todos fueron localizados y rescatados días después por fuerzas marítimas de El Salvador.
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