Ecuador enfrenta retos para captar mayor recaudación en sitios de apuestas deportivas
El sector movió más de USD 134 millones en ventas durante 2025 y genera más de 22.000 empleos, pero vacíos legales dejan fuera del sistema formal a una parte de esa economía.
El Mundial de Fútbol 2026 empezará este 11 de junio y con él llega una oleada de millones de dólares en apuestas deportivas que recorrerán América Latina durante un mes. Brasil, Colombia y Perú tienen mercados regulados, sistemas tributarios activos y mecanismos de control consolidados, pero Ecuador aún debe trabajar en esa materia.
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Según el economista Alberto Acosta Burneo, no se trata de una actividad marginal ni futura. Las ventas del sector de apuestas deportivas en Ecuador habrían superado los USD 134 millones en 2025. Tres empresas concentran el 94% de ese mercado:
Pero el impacto puede ser aún mayor. De acuerdo al análisis elaborado con la Matriz Insumo-Producto del Banco Central del Ecuador, la industria genera más de 22.000 empleos entre directos e indirectos, alrededor de USD 57 millones en remuneraciones y USD 252 millones en producción total, que incluye una cadena de valor como programadores, call centers, marketing digital, medios de comunicación, puntos físicos, bares y patrocinio deportivo
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Lo que el Estado logra captar y lo que no
De toda esa actividad económica, Acosta remarca que el fisco ecuatoriano recaudó apenas USD 18 millones en impuestos durante 2025, en tributos como IVA, Impuesto a la Renta único sobre pronósticos deportivos, retenciones sobre premios pagados y retenciones tributarias generales.
En total, el Servicio de Rentas Internas (SRI) registra 65 contribuyentes vinculados a pronósticos deportivos, pero el número real sería mayor, porque existen plataformas que operan fuera del catastro oficial.
Ante la inminente realidad de que las apuestas deportivas forman parte de la economía digital, países como Brasil, en su primer año completo en el mercado regulado, recaudaron alrededor de USD 1.864 millones en impuestos. Colombia, en cambio, construyó un sistema que transfiere recursos directamente al financiamiento de la salud pública, mientras que Perú superó sus propias proyecciones de recaudación.
De acuerdo a Acosta, la experiencia internacional muestra que prohibir o mantener zonas grises regulatorias no elimina la actividad, simplemente desplaza la participación hacia operadores ilegales o plataformas extranjeras fuera del alcance del Estado.
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El Mundial como punto de inflexión
El 19 de diciembre de 2024 se expidió el Decreto Ejecutivo 487 para regular plataformas de pronósticos deportivos. La medida obliga a estos operadores a obtener una licencia del Ministerio del Deporte, el cual es el único documento habilitante para funcionar legalmente en el país.
La licencia tiene un costo de 655 salarios básicos unificados —equivalente a USD 315.710 en 2026— y una vigencia de cinco años. En materia tributaria, el decreto establece un Impuesto a la Renta Único del 15% mensual sobre los ingresos por apuestas generados en Ecuador. Adicionalmente, los premios entregados a los jugadores están sujetos a una retención del mismo porcentaje.
El Mundial 2026 será probablemente el mayor evento deportivo digital de la historia y se proyecta como un acelerador del mercado de apuestas en toda la región. En América Latina, el sector ya crece a tasas superiores al 10% anual. Se estima que el mercado global de apuestas deportivas online podría superar los USD 167 mil millones hacia 2029.
Acosta expresa que "mientras mayor sea la proporción de actividad capturada por operadores formales, mayor será la capacidad del Estado para recaudar, supervisar, proteger usuarios y combatir estructuras ilegales".
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