Crece la oferta de posgrados en el Ecuador
De acuerdo con cifras de la Comisión Permanente de Postgrados del Consejo de Educación Superior (CES), hasta inicios de junio del presente año existían 2.058 ofertas de posgrados vigentes en el Ecuador (excluyendo doctorados) y en distintas modalidades (a distancia, en línea, híbrida, presencial y semipresencial). Esta cifra, no solo refleja la diversidad de programas al alcance de más profesionales, sino también una realidad existente en el país.
Y es que los universitarios y también quienes ya han cursado algún programa de cuarto nivel, buscan mejorar sus conocimientos; unos a nivel general y otros en campos más específicos, para destacarse y aportar con su experiencia en el campo laboral, el cual hoy es cada vez más competitivo.
Según la dirección de Posgrados de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador (PUCE), los profesionales enfrentan retos constantes, entre ellos la necesidad de aprender nuevas habilidades y destrezas laborales, la competencia laboral de alto nivel, un mercado laboral más pequeño y exigente. Así como nuevos mecanismos de contratación a nivel nacional e internacional y la necesidad de contar con redes académicas y profesionales para la realización de proyectos laborales o estudiantiles.
En la actualidad, la PUCE cuenta con 145 programas de cuarto nivel, entre maestrías y especializaciones aprobadas, a nivel nacional.
En el caso de la Escuela Superior Politécnica del Litoral (ESPOL) la demanda de postgrados de este año ha generado muchas expectativas, en comparación al 2021 y 2020, debido a la cantidad de postulantes que se ha interesado en sus programas.
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Por ejemplo, el crecimiento de aspirantes este año, con respecto al 2021, ha sido del 20 por ciento. Marcos Mendoza, decano de Postgrado de la ESPOL, menciona que cada año la universidad inicia sus clases para este nivel, en enero, mayo y octubre, y en promedio, durante ese periodo entre 500 y 700 nuevos estudiantes se integran a su oferta de maestrías y doctorados.
Considerando la reforma curricular del 2019, emitida por el CES, y todos los cambios que ha conllevado la pandemia, la universidad también ha adaptado y aumentado su oferta académica. “Esta adecuación responde a las necesidades del mercado, las tendencias en investigación y desarrollo, y la nueva realidad de los postulantes de postgrado. Muchos de los nuevos programas que ESPOL ha diseñado en el último año tiene un enfoque profesional dirigido en gran parte hacia el enfoque STEAM (Science, Technology, Engineering, Arts and Mathematics) y la investigación.”, indica Mendoza.
La edad sí cuenta
De acuerdo con datos de la dirección de posgrados de la PUCE, las edades de quienes cursan sus programas, entre maestrías y especializaciones, fluctúan según el campo de conocimiento. Por ejemplo, en el área de Administración, van desde 28 a 30 años; en el campo de Ingeniería, oscilan entre 24 y 40; en Educación, entre 28 y 40 años, mientras que en la rama de Medicina van desde los 26 hasta 30 años. Aunque en la oferta de maestrías virtuales de la PUCE no existe un referente previo, la edad de sus posgradistas es desde los 25 hasta los 65 años, con una mayor concentración entre los 28 y 35 años.
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Además, en los programas de la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL), se recibe a maestrantes de distintas edades, pero la tendencia se inclina a contar con alumnos más jóvenes. Natalia Lutsak, directora de posgrados, menciona que este indicador es tomado en consideración para reinventar y ajustar su oferta académica periódicamente, acercándolo más hacia el perfil cambiante de los profesionales y sus expectativas en cuanto a la capacitación y especialización.
Becas para posgrados
En 2020, la pandemia del COVID-19 ocasionó una crisis sin precedentes en la economía y el mercado laboral en el Ecuador. De acuerdo con cifras del Ministerio de Trabajo, tan solo en ese año se registraron 764.844 actas de finiquito a nivel nacional, teniendo entre los grupos más afectados por el desempleo, a las mujeres y los jóvenes.
Sin embargo, detrás de cualquier crisis también puede surgir una oportunidad. Natalia Lutsak menciona que la UTPL ha ofrecido un amplio programa de becas para sus alumnos, el cual ha tenido un incremento en los últimos ciclos, especialmente en época de pandemia.
En 2020, la universidad ofreció 346 becas, y al siguiente año este cupo a 351, mientras que hasta mayo del 2022 la universidad ha ofrecido 226 becas para maestrías.
“De esta manera nuestra oferta se volvió más inclusiva y accesible a un gran número de profesionales que se han hecho acreedores a este beneficio para acceder a la formación de cuarto nivel. Si bien la mayor oferta de becas y descuentos representa una disminución de los ingresos para cubrir los costos académicos, nos aseguramos que esto no tenga la repercusión en la calidad de la educación que caracteriza a la universidad” afirma Lutsak.
En la actualidad, la UTPL oferta 38 programas de posgrado en diversas áreas y programas. Las maestrías más demandadas se relacionan directamente con los campos de ciencias exactas y naturales, económicas y empresariales, salud y educación.
En cuanto al otorgamiento de becas, la ESPOL, aunque es una universidad pública, maneja sus programas de posgrado bajo estrategias de autogestión, debido a que el financiamiento del Estado es solo para el área de grado. Su decano de Postgrado, Marcos Mendoza, menciona que ante la gran recepción que han obtenido los programas de posgrado con enfoque profesional, la institución ha podido conceder becas para cursar programas de investigación.
Soluciones para el agro
Cornelio Rosales, director del Centro de Posgrados de la Facultad de Ciencias Agropecuarias de la Universidad de Cuenca, menciona que está demostrado que la producción agropecuaria nacional se sustenta en pequeños y medianos agricultores y que su progreso resulta muy lento debido a un sinnúmero de causas, entre ellas la necesidad de interpretar la producción agropecuaria de una manera sistémica y sistemática, falta de tecnología apropiada y validación tecnológica de producción, entre otras circunstancias.
Para el experto académico resulta de suma importancia la formación de profesionales de alto nivel que puedan entender la globalidad y complejidad del sector agropecuario nacional y que sean capaces de proyectar hacia el futuro al productor agropecuario como eje de la soberanía alimentaria del país y de su desarrollo.
Actualmente, la Universidad de Cuenca ofrece la Maestría en Agropecuaria con mención en Administración Agropecuaria, y la Maestría en Agropecuaria con mención en Sistemas de Producción de Rumiantes. Ambos programas forman parte de la oferta del Centro de Posgrado de la Universidad de Cuenca, dirigido por Lorena Sigüenza y reciben a maestrantes de diversas provincias cercanas al Austro.
*Lea este y otros temas de educación de cuarto nivel en el suplemento Posgrados. Ya en circulación con Revista Vistazo.
