Shawnee Chasser pasó 17 años durmiendo en una habitación construida entre las ramas de dos árboles en Miami, con el viento que entraba por los costados y el sonido de la lluvia que atravesaba el techo. En septiembre de 2023, a los 72 años, vio desaparecer su hogar y quedó con una deuda de US$ 45.815.
La vivienda se ubicaba en el patio de un terreno en Miami, Estados Unidos. Allí había montado una cocina, una pequeña oficina y el dormitorio suspendido donde pasaba las noches. Una piscina, una cascada y la vegetación tropical completaban el lugar que ella llamaba su paraíso.
De la claustrofobia a la vida entre árboles
El malestar de vivir en espacios cerrados comenzó en 1976. Tras despertarse con aire acondicionado durante la madrugada, Shawnee vivió una crisis de ansiedad y necesitó abrir puertas y ventanas.
Desde entonces, probó vivir en una camioneta y una carpa antes de encontrar en los árboles la forma de vivienda donde se sentía cómoda. Su primera casa suspendida se completó en 1992, poco antes del paso del huracán Andrew por Florida.
En 2006 se mudó con su hijo Joshua Braden Levy a otro terreno. Los dos diseñaron una nueva estructura entre un roble y una higuera estranguladora.
Joshua falleció de infarto a los 32 años en 2009. Permanecer en el lugar también se convirtió en una manera de preservar su memoria.
Una construcción sin licencias que generó deudas
La vivienda no era una cabaña simple. En la planta baja había estufa, horno, refrigerador y un área con televisión, libros y fotografías familiares. Una escalera curva conducía al dormitorio en lo alto del árbol.
Electricidad, agua corriente e internet también fueron instaladas, adaptaciones que realizó sin los permisos requeridos por el Condado de Miami-Dade. Una denuncia presentada en 2015 llevó a inspectores al terreno. Según Shawnee, la queja provino de una antigua inquilina.
La inspección identificó construcciones sin autorización, instalaciones consideradas inadecuadas y uso irregular de la propiedad. El Condado determinó que las estructuras debían adaptarse a las normas de seguridad o ser removidas.
Shawnee calculaba que la regularización costaría más de US$ 100 mil, cantidad que no poseía.
Las multas se acumulan hasta forzar la demolición
Multas, tasas y gravames continuaron acumulándose durante años. En septiembre de 2023, el saldo informado por el Condado alcanzó US$ 45.815.
Incluso la demolición representaba otro gasto: Shawnee calculó que el servicio podría costar entre US$ 20 mil y US$ 30 mil e inició una campaña de recaudación para pagar parte de los valores. La retirada comenzó en septiembre de 2023 y días después solo quedaban algunas piezas de madera y el espacio vacío en el patio.
Por primera vez en décadas, debió dormir dentro de cuatro paredes. Shawnee pretende construir otra vivienda al aire libre en el mismo terreno, ahora dentro de las reglas, mientras espera volver a dormir con la lluvia golpeando las hojas.
