Investigadores de la Universidad Nacional de Singapur descubrieron que el umbral personal de cada individuo es más útil que la regla universal de seis horas para detectar cuándo el descanso se vuelve perjudicial.
El equipo monitoreó a 462 empleados universitarios durante hasta un año utilizando anillos inteligentes Oura para registrar el sueño y recopilar datos sobre el estado de ánimo y la alerta mediante reportes diarios.
Los resultados muestran que las noches significativamente más cortas que el patrón habitual de cada persona se vinculaban más estrechamente con cambios en el humor. La vigilia y varias medidas cardíacas que el simple hecho de dormir menos de seis horas.
Por qué no existe una regla única para todos
En lugar de aplicar un corte universal, los investigadores establecieron un umbral personal para cada participante: una hora por debajo de lo que esa persona dormía en sus mejores noches, cuando el trabajo y la vida social interferían menos.
Este enfoque se basa en experimentos de laboratorio que demuestran que perder aproximadamente una hora de sueño produce efectos medibles en la alerta y el estado de ánimo.
Para un participante típico, el límite personal fue de alrededor de 6,1 horas, muy cercano al umbral convencional de seis horas. Sin embargo, ambas reglas detectaban noches diferentes en personas distintas. Quienes dormían poco normalmente eran marcados repetidamente por la regla de seis horas, incluso en noches que eran normales para ellos.
Las personas que dormían más tenían el problema opuesto: las noches deficientes que permanecían por encima de seis horas no se contabilizaban.
La importancia de las noches cortas consecutivas
En la mayoría de los casos, las noches cortas ocurrían de forma aislada. Para el 86,4% de los voluntarios, una racha típica duraba solo una noche y la racha máxima habitual era de cuatro noches consecutivas.
Una noche ocasional de sueño insuficiente forma parte de la vida normal. Pero resulta más informativo saber si la privación sustancial reaparece con regularidad y, sobre todo, si se acumula durante noches consecutivas.
Cuando las noches cortas se acumulaban, cada noche adicional seguida se vinculaba con que las personas se sintieran menos alertas, menos motivadas, más estresadas y más tristes. Sus corazones también latían ligeramente más rápido durante el sueño, y en todas las medidas diarias estos cambios eran mayores bajo la regla personal que bajo la regla de seis horas.
Cómo los rastreadores de sueño están cambiando la perspectiva Estos hallazgos cobran mayor relevancia ahora que los rastreadores de sueño se están popularizando. Ya que tienden a registrar menos sueño del que las personas reportan. Si los datos se comparan solo con el umbral de seis horas, etiquetarían a más personas como durmientes insuficientes y podrían causar ansiedad innecesaria.
El enfoque personalizado permite distinguir entre una mala noche ocasional y un patrón preocupante de privación crónica de sueño.
