Un nuevo estudio sorprendente revela que las jirafas son capaces de resolver problemas sencillos de suma. La investigación, realizada en el zoológico de Barcelona, sugiere que estos majestuosos animales no solo poseen una elegancia natural, sino también una habilidad numérica inesperada. Durante las pruebas, los investigadores observaron cómo cuatro jirafas del zoológico eran capaces de identificar la pila de alimentos con mayor cantidad de zanahorias sin ver las porciones finales.
El experimento consistió en presentar a las jirafas con tres contenedores cerrados, en donde los investigadores colocaban diferentes cantidades de zanahorias. Las jirafas elegían consistentemente la opción que contenía más zanahorias, lo que indica un proceso mental de suma, una habilidad previamente observada en primates y aves, pero no en ungulados como las jirafas.
¿Cómo se realizó el experimento?
El estudio fue meticulosamente diseñado para asegurar que las jirafas no simplemente siguieran indicaciones visuales externas. Los investigadores colocaron zanahorias en recipientes que las jirafas no podían ver directamente. Los resultados mostraron que las jirafas seleccionaban el contenedor con más zanahorias aproximadamente dos tercios de las veces, superando la probabilidad de elección aleatoria.
Este comportamiento sugiere que las jirafas pueden recordar y procesar las cantidades de zanahorias añadidas. Sin embargo, tenían dificultades cuando el proceso se invertía, es decir, al quitar zanahorias en vez de añadirlas, similar a un proceso de resta.
Sumando habilidades a su repertorio
Este descubrimiento coloca a las jirafas en una categoría especial entre las especies que pueden realizar cálculos básicos ocultos a la vista. La capacidad de suma de estos animales hasta ahora se había pasado por alto, confirmando que las jirafas tienen más que ofrecer en términos de cognición animal. Sin embargo, vale la pena mencionar que no mostraron la misma habilidad para realizar restas simples.
Este hallazgo abre nuevas oportunidades para estudiar el desarrollo cognitivo en criaturas que no son comúnmente asociadas con habilidades numéricas. Así, se cuestiona la noción de que la capacidad de suma está limitada a los primates y aves.
¿Qué sigue en la investigación?
A medida que los investigadores continúan explorando estas habilidades numéricas en las jirafas, intentan profundizar en cómo otros miembros no estudiados de este grupo podrían exhibir similares capacidades cognoscitivas. Estos resultados podrían cambiar nuestra percepción sobre las habilidades mentales de los ungulados y contribuir a un entendimiento más amplio sobre la evolución de la cognición animal.
En conclusión, el estudio realizado en 2026 recalca que las jirafas son más que simples figuras estéticas en el paisaje salvaje. Este nuevo entendimiento de sus capacidades cognitivas podría influir en los enfoques de conservación y bienestar dirigidos hacia estos animales. Las investigaciones futuras podrían seguir revelando talentos ocultos en otras especies, ampliando aún más nuestro conocimiento del reino animal.
