Un estudio realizado por Gal Chen, estudiante de doctorado en psicología de la Universidad Hebrea de Jerusalén (HUJI), sugiere que el cerebro puede filtrar ciertas palabras con carga emocional cuando la atención se centra en otra tarea.
Los resultados indican que, en ciertas situaciones, las palabras negativas tienen menos probabilidades de llegar a la conciencia, aunque continúen siendo procesadas a nivel inconsciente.
Este hallazgo aporta nuevas pistas sobre la forma en que el cerebro selecciona la información que considera relevante y cómo gestiona los estímulos del entorno.
Cómo funciona este mecanismo
La atención selectiva ha sido estudiada en el ámbito de la percepción visual. Sin embargo, los investigadores también analizan cómo el cerebro procesa los sonidos y por qué algunas palabras pasan inadvertidas cuando la mente está concentrada en otra actividad.
Este fenómeno, conocido como sordera por desatención, ocurre cuando determinados estímulos auditivos no alcanzan la conciencia debido a que los recursos atencionales están dirigidos a otra tarea.
El experimento
Para investigar este proceso, la equipo de científicos evaluó a 101 adultos que debían concentrarse en una tarea visual mientras escuchaban una secuencia de sonidos. De forma ocasional, los investigadores introdujeron palabras en hebreo con distinta carga emocional.
Los resultados mostraron que las palabras con contenido negativo eran detectadas con menor frecuencia que las palabras neutras, un hallazgo que cuestiona la idea de que los estímulos emocionalmente intensos siempre captan la atención de manera automática.
Qué significa este hallazgo
Los investigadores consideran que el cerebro podría priorizar la información que resulta más útil para la tarea que se está realizando, dejando en un segundo plano algunos estímulos con carga emocional. Una de las hipótesis es que este mecanismo ayude a evitar distracciones cuando la atención está muy focalizada.
Aunque aún son necesarios más estudios para comprender cómo funciona este proceso, los resultados ofrecen una nueva perspectiva sobre la forma en que el cerebro filtra la información del entorno y regula la atención.
Estas investigaciones también podrían contribuir a entender mejor los mecanismos implicados en la percepción, el lenguaje y el procesamiento de las emociones.
