Una trabajadora de la empresa avícola Butterball, en Carolina del Norte, Estados Unidos, perdió su empleo tras ausentarse para recibir quimioterapia contra el cáncer de mama. Ahora, un acuerdo judicial obliga a la compañía a pagarle US$ 230.000 por la forma en que manejó el caso.
La Comisión de Igualdad de Oportunidades de Empleo de los Estados Unidos (EEOC) llevó el caso ante la Justicia Federal porque consideró que la empresa no ofreció condiciones razonables para que la empleada completara su tratamiento oncológico. El organismo sostiene que la compañía estaba obligada por ley a facilitar ese proceso.
De los US$230.000 acordados, US$18.000 corresponden a salarios atrasados, US$135.000 a una indemnización por daños y US$77.000 cubren los gastos legales de la Trabajadora. Butterball, sin embargo, no admitió haber cometido ninguna irregularidad en el proceso de conciliación.
Cómo se originó el conflicto laboral
La empleada pidió a una gerente de la fábrica que justificara las faltas relacionadas con las sesiones de tratamiento oncológico. La compañía nunca respondió favorablemente a esa solicitud de licencia.
Después, intentó resolver la situación directamente con la empresa, pero el intento tampoco prosperó, según consta en la denuncia presentada ante la EEOC. El caso pasó entonces a la Justicia Federal estadounidense.
La respuesta de la empresa al reclamo
En julio, Butterball rechazó las acusaciones y aseguró no haber cometido ninguna falta durante el proceso. Aun así, la empresa optó por cerrar un acuerdo económico para evitar una disputa judicial más larga y costosa.
Según informó la emisora local WRAL, la compañía también se comprometió a modificar sus políticas internas conforme a la Ley de Estadounidenses con Discapacidades. Los cambios incluyen capacitaciones para el personal directivo, un seguimiento más riguroso de las solicitudes de licencia médica e información ampliada a los empleados sobre sus derechos laborales.
Qué implica la quimioterapia para quien la recibe
El tratamiento contra el cáncer suele exigir sesiones periódicas y provocar cansancio extremo y náuseas. El tiempo de recuperación varía según cada paciente. Por eso, las ausencias laborales durante ese período son habituales entre quienes enfrentan la enfermedad.
La Ley de Estadounidenses con Discapacidades exige a las empresas evaluar ajustes razonables para empleados en tratamiento médico, como horarios flexibles o licencias temporales.
