La mayoría de las personas que sufren insomnio creen que se trata de un problema único. En la práctica, el insomnio se divide en tres tipos, con causas y abordajes diferentes: dificultad para conciliar el sueño, despertares nocturnos y despertar muy temprano sin poder volver a dormir.
Identificar cuál de estos patrones está presente es el primer paso para tratar el problema de forma eficaz.
Un metanálisis publicado en JAMA Psychiatry en abril de 2024 por investigadores de las Universidades de Tokio y Kioto confirmó que la terapia cognitivo-conductual para el insomnio es el tratamiento de primera línea recomendado para todos los subtipos.
Por ser más eficaz y segura a largo plazo que los medicamentos. Lo que funciona para un tipo puede no funcionar para otro.
Los tres tipos de insomnio y qué revelan
El insomnio inicial ocurre cuando tardas más de 30 minutos en conciliar el sueño después de acostarte. Está ligado al estrés, la ansiedad, el uso de pantallas antes de dormir y el consumo de cafeína o alcohol, factores que mantienen activado el sistema nervioso cuando debería relajarse.
El insomnio intermedio se caracteriza por despertares repetidos durante la noche y dificultad para volver a dormir. Suele asociarse con apnea del sueño, dolor crónico, reflujo gastroesofágico o cambios hormonales que interrumpen las fases del sueño.
El insomnio terminal, también llamado despertar precoz, hace que despiertes horas antes de lo planeado sin lograr conciliar el sueño nuevamente. Frecuentemente indica depresión o cambios en el ritmo circadiano, especialmente en personas mayores. Los tres pueden coexistir en la misma persona, formando lo que se conoce como insomnio mixto.
Por qué cada tipo responde de forma distinta al tratamiento
El insomnio inicial responde directamente al estado mental en el momento de acostarse. El sistema nervioso activado por preocupaciones, ansiedad o estimulación digital impide que el organismo entre en el estado de relajación necesario para el sueño. El insomnio intermedio se relaciona con la calidad de las fases del sueño durante la noche: cualquier perturbación física o emocional puede interrumpirlas.
El terminal está influenciado por el ritmo biológico interno, e el organismo comienza a aumentar naturalmente los niveles de cortisol en las primeras horas de la mañana para preparar el despertar. Y en personas con este tipo de insomnio ese proceso ocurre antes de lo esperado.
La metanálisis de JAMA Psychiatry identificó que la restricción del sueño y el control de estímulos son los componentes más eficaces de la terapia cognitivo-conductual, con beneficios independientes del subtipo específico.
Cuándo el insomnio requiere atención
Se considera insomnio crónico cuando los síntomas ocurren al menos tres veces por semana durante tres meses o más y causan fatiga diurna perceptible, dificultad de concentración o problemas de rendimiento laboral.
Reconocer cuál patrón predomina en tu caso es el primer paso para buscar la intervención correcta, porque lo que funciona para uno puede ser inútil para otro.
