Septiembre de 2026 regala a los observadores del cielo nocturno razones de sobra para levantar la vista. Durante casi dos semanas, la luna guiará hacia estrellas familiares, Venus brillará con intensidad especial, las estaciones cambiarán y la luna de la cosecha se elevará cerca de Saturno y Neptuno.
La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) ha destacado estas fechas en su guía de observación para el mes. Lo notable es que muchas de estas maravillas celestes pueden verse sin telescopio, lo que hace el mes especialmente accesible para quienes se inician en la observación astronómica.
La luna como brújula celeste
Entre el 14 y el 20 de septiembre, nuestro satélite natural se convierte en una excelente guía para localizar puntos de referencia en el firmamento vespertino del sur. Una hora después de la puesta de sol, será fácil de encontrar, y su posición variará noche tras noche contra el fondo de estrellas.
Uno de esos puntos de referencia es Antares, una estrella rojiza y brillante en la constelación Escorpio que marca el corazón de esa región celeste. Nuestro satélite también pasará cerca de un grupo de estrellas llamado la tetera en la vecina constelación Sagitario, cuyo patrón realmente se parece a una tetera con asa, tapa y pico.
Bajo un firmamento particularmente oscuro, los observadores pueden notar un brillo tenue que parece ascender como vapor desde el pico de la tetera. Y siguiendo ese resplandor hacia su parte más densa se apunta directo al centro de la galaxia Vía Láctea.
Venus alcanza su máximo brillo
El 18 de septiembre, la atención se desplaza al occidente. El planeta alcanza su máximo brillo para esta aparición vespertina, lo que significa que estará más brillante durante este período de visibilidad después de la puesta de sol.
Poco después del ocaso, Venus aparecerá como un punto de luz brillante bajo en el horizonte occidental. La NASA señala que superará en brillo a cualquier estrella a su alrededor, de modo que identificarlo no requerirá mucho esfuerzo.
Su posición baja en el firmamento representa el principal desafío para observarlo; una vista clara del horizonte occidental ofrecerá a los observadores la mejor oportunidad de verlo antes de que desaparezca.
Para los principiantes, este objeto resuelve una confusión común en la observación astronómica: un punto brillante en la noche no siempre es una estrella. Y los planetas pueden destacar fácilmente entre los cuerpos celestes circundantes.
La noche internacional de observación
El 19 de septiembre marca la noche internacional de observación de la luna. Personas de todo el mundo están invitadas a observar el vecino celestial más cercano de la tierra mientras aprenden sobre la ciencia lunar. La exploración y la importancia de este cuerpo en las culturas de alrededor del globo.
La NASA invita a que las personas se unan al evento desde donde sea que se encuentren. Esto hace que el satélite sea un punto de partida especialmente simple para cualquiera que nunca haya dedicado mucho tiempo a seguir objetos en la noche.
El calendario de estos días se concentra en varios hitos: Venus alcanza su máximo brillo el 18 de septiembre. Nuestro satélite ocupa el centro de atención el 19, y varios cambios más llegan antes de que termine el mes.
El equinoccio marca el cambio de estación
Para las personas en los Estados Unidos, el 22 de septiembre marca el equinoccio de septiembre. El otoño comienza en el hemisferio norte, mientras que la primavera comienza en el hemisferio sur.
Un equinoccio ocurre cuando el sol está directamente sobre el ecuador de la tierra. En este momento, el día y la noche tienen duraciones muy similares en todo el mundo.
Después del equinoccio, la cantidad de luz diurna continúa cambiando. Los días se hacen más cortos en el hemisferio norte, mientras que el hemisferio sur comienza a recibir períodos más largos de luz diurna. El evento marca un punto de inflexión claro en el año. Las personas en hemisferios opuestos comienzan a moverse hacia estaciones muy diferentes aunque el cambio ocurra en el mismo momento astronómico.
