Robots israelíes limpian paneles solares en el desierto durante la noche sin gastar ni una sola gota, mientras máquinas inteligentes procesan consultas en centros de datos que consumen agua potable. El contraste entre los dos extremos del problema global del agua plantea una contradicción: una tecnología consume recursos vitales, mientras la otra ayuda a preservarlos.
Investigadores de la Universidad de California descubrieron que entre 20 y 50 preguntas formuladas a plataformas como ChatGPT evaporan el equivalente a medio litro de agua potable. Con 400 millones de usuarios semanales, el consumo estimado llega a 200 millones de litros de agua por semana, suficiente para abastecer ciudades brasileñas enteras durante un día.
Cómo consume agua la inteligencia artificial
Los centros de datos que procesan información de inteligencia artificial requieren sistemas de refrigeración que utilizan agua potable para evitar el colapso térmico. Esa infraestructura, combinada con el alto consumo de energía de los servidores, eleva la demanda de agua cada vez que un usuario solicita una respuesta.
El consumo varía según la complejidad de cada consulta. Una sesión breve representa casi el consumo diario de agua potable de ciudades como Dourados (33 millones de litros) o Boa Vista (63,78 millones de litros).
Juiz de Fora consume 93,03 millones de litros diarios, Niterói (104,29 millones) y João Pessoa (116 millones) superan ese volumen, equivalente al consumo de 50 preguntas a un chatbot.
Robots que limpian sin agua en territorios áridos
En otro extremo del globo, las plantas solares en los desiertos enfrentan un obstáculo constante: el polvo que se acumula en los paneles fotovoltaicos y reduce la captación de luz solar.
La empresa israelí Ecoppia, fundada en 2013, desarrolló autómatas que recorren las filas de módulos durante la noche con microfibra especializada para barrer los sedimentos antes de que la humedad matinal los endurezca.
Estos dispositivos funcionan de forma completamente autosuficiente, se recargan y no interfieren en la generación solar diurna. Según la empresa, la solución ya ha preservado aproximadamente 9,8 mil millones de litros de agua potable al evitar las limpiezas convencionales, que requieren camiones cisterna y transporte pesado en territorios donde la escasez hídrica es crítica.
El contraste entre tecnologías sedientas y sustentables
El fenómeno conocido como soiling —la formación de una costra de suciedad endurecida por la humedad nocturna— requiere soluciones que no agoten recursos vitales. Los métodos tradicionales de lavado consumen grandes volúmenes de agua potable y elevan los costos operativos por el uso de logística pesada, mientras los autómatas evitan el uso de líquidos y el tránsito de vehículos.
