China está construyendo en Shanghái una embarcación que podría convertirse en la primera diseñada específicamente para transportar, mantener, lanzar y recuperar submarinos no tripulados de gran tamaño.
El proyecto fue identificado a partir de imágenes satelitales del astillero Hudong-Zhonghua y su función ha sido analizada por especialistas en tecnología naval.
El buque estaría relacionado con el desarrollo chino de los llamados XXLUUV (Extra-Extra Large Uncrewed Underwater Vehicles), vehículos submarinos no tripulados de dimensiones muy superiores a las de los drones subacuáticos convencionales. Las autoridades chinas todavía no han confirmado oficialmente el propósito de la embarcación.
Un diseño adaptado a grandes vehículos submarinos
En la parte trasera del barco se observa un dique inundable equipado con una plataforma o cuna que puede descender por debajo del casco mediante 12 mecanismos verticales. Este sistema permitiría colocar los vehículos en el agua y recuperarlos posteriormente.
La embarcación también cuenta con un hangar cerrado situado delante del dique. Según las estimaciones realizadas a partir de las imágenes disponibles, el espacio podría albergar hasta cuatro XXLUUV de gran tamaño y servir para tareas de mantenimiento y preparación.
El desarrollo de los XXLUUV chinos
El proyecto coincide con las pruebas realizadas por China con grandes vehículos submarinos no tripulados en la isla de Hainan.
Dos de los modelos observados tienen aproximadamente 35 y 45 metros de longitud, dimensiones comparables a las de pequeños submarinos convencionales.
Una embarcación especializada de estas características proporcionaría una plataforma móvil para transportar y operar los vehículos lejos de sus instalaciones de origen, además de facilitar su recuperación y mantenimiento.
Un proyecto todavía en desarrollo
El posible uso militar del buque ha sido señalado por analistas debido a sus características y a su relación con el programa chino de vehículos submarinos no tripulados.
Sin embargo, su función definitiva, sus capacidades operativas y la forma en que podría ser empleado todavía no han sido confirmadas oficialmente.
Por ahora, la construcción de la embarcación muestra el interés de China por desarrollar infraestructura específica para operar vehículos submarinos autónomos de gran tamaño.
A medida que avance el proyecto, nuevos detalles permitirán determinar con mayor precisión el papel que tendrá dentro de las capacidades navales del país.
