Aunque parezca una experiencia agradable, para muchas personas escuchar un cumplido despierta malestar o lleva a rechazar ese gesto de reconocimiento. Desde la psicología se explica que este tipo de reacción frente a la valoración de otros es común y no tiene por qué reflejar un trastorno emocional. Más bien suele tratarse de una defensa psicológica que se forma a partir de creencias internas y del contexto cultural de cada persona.
Según una investigación realizada por la Universidad de Harvard, 7 de cada 10 personas relacionan los halagos con sensaciones de vergüenza o incomodidad.
Esto ocurre porque el elogio a menudo choca con la imagen que la persona tiene de sí misma y genera lo que los expertos llaman disonancia cognitiva: una fricción mental que busca resolverse mediante el rechazo o la minimización del comentario positivo.
Las raíces de la incomodidad ante los elogios
La baja autoestima es el factor central en esta dificultad. Cuando alguien se percibe como poco valioso, un cumplido desestabiliza sus creencias sobre sí mismo y genera ansiedad.
El síndrome del impostor amplifica este efecto: quienes lo padecen atribuyen sus logros a la suerte o a circunstancias externas, no a sus propias capacidades. Por eso, les cuesta integrar el reconocimiento como algo merecido.
El perfeccionismo y la autocrítica excesiva también influyen, e estas personas se concentran en sus errores y defectos, lo que les impide reconocer las cualidades positivas que otros observan en ellas. Incluso con una autoestima alta, algunos individuos rechazan los elogios si sospechan que buscan congraciarse o manipular la situación, según informó Psicología Hoy.
El miedo a ser el centro de atención
Recibir un cumplido coloca temporalmente a la persona en el foco de la conversación, una posición que genera ansiedad en perfiles más reservados. La escritora Tania Luna sostiene que evadir o rechazar un cumplido opera como una forma inconsciente de recobrar el control en momentos de vulnerabilidad emocional.
Esta respuesta suele incluir un congelamiento momentáneo y la búsqueda inmediata de una explicación racional que justifique el cumplido recibido. La educación y la cultura moldean cómo cada persona maneja el reconocimiento. En muchas sociedades, se enseña que la modestia es una virtud: aceptar un halago sin atenuarlo puede interpretarse como soberbia o falta de humildad.
Este aprendizaje social condiciona desde la infancia la forma en que los individuos procesan la aprobación externa, perpetuando patrones de rechazo que persisten hasta la edad adulta.
Gestionar la aceptación del reconocimiento
Es posible transformar la relación con los cumplidos reconociendo estos patrones. Una estrategia efectiva es responder con un agradecimiento directo, sin atenuaciones ni justificaciones: decir «gracias» en lugar de «no es para tanto» permite que el reconocimiento se integre sin generar tanta tensión.
Reformular mentalmente el elogio en términos concretos también ayuda: en lugar de rechazarlo globalmente, la persona puede identificar cuál fue la acción o cualidad específica que lo motivó.
Permitir que el reconocimiento se procese sin defensa automática es un paso hacia la autocompasión. Las parejas de personas con baja autoestima suelen enfrentar dificultades ante los cumplidos. Esto sucede porque el cumplido despierta la preocupación de no poder sostener después ese mismo nivel o de decepcionar más adelante.
Sin embargo, pueden entender que esta reacción responde a dinámicas internas complejas, no a una falta de aprecio hacia ellas. Al tomar conciencia de estos mecanismos, recibir un elogio puede convertirse en una oportunidad para fortalecer la autoestima, en lugar de provocar tensión interna.
