Algunas personas se levantan con la capacidad de reconstruir, casi escena por escena, lo que vivieron mientras dormían. En cambio, hay quienes apenas despiertan y ya no logran retener nada de lo soñado: todo se esfuma casi de inmediato, antes de que la mente pueda fijarlo.
La diferencia entre estos dos grupos no depende de la suerte, sino de cómo funciona el cerebro durante el descanso. La psicología identificó ciertos rasgos comunes en quienes sí consiguen recordar: entre ellos, un cerebro con mayor actividad durante la noche y una sensibilidad emocional más desarrollada.
Cómo el cerebro almacena lo que soñamos
Durante la fase REM del descanso, la actividad cerebral se intensifica. La mayoría de los sueños ocurre en ese momento, pero no todas las personas despiertan sabiendo qué vieron. La clave está en cómo el cerebro traslada esa información a la memoria al momento de abrir los ojos.
La forma de despertar influye en el recuerdo: hacerlo lentamente y permanecer unos minutos en la cama antes de levantarse aumenta las probabilidades de conservarlo intacto. Por el contrario, despertarse de repente desvía la atención hacia las tareas cotidianas y el contenido del sueño se disuelve en segundos, sin dejar rastro en la memoria.
Tres factores que influyen en quién recuerda sus sueños
El psicólogo Gary Wenk señaló, en un texto publicado en Psychology Today, que la probabilidad de recordar un sueño al despertar depende de tres elementos combinados: qué tanto valor le da la persona a sus sueños, su tendencia a distraerse con pensamientos internos y las particularidades de su propio ciclo de sueño.
Cuando alguien le otorga importancia a lo que sueña, tiende a prestarle atención sin darse cuenta, y eso hace que el recuerdo se fije con más facilidad.
El patrón individual de sueño es el tercer factor. Despertarse después de noches largas de descanso, con poco tiempo de sueño profundo y más tiempo de sueño REM, se asocia con una mayor probabilidad de retener detalles, según estudios. La capacidad de recordar también depende de la vulnerabilidad a las interferencias.
El perfil de quienes retienen sus sueños
Las personas que dedican más atención a sus propios pensamientos y emociones internas son también las que logran mantener vivos los recuerdos de sus sueños. Esa capacidad de observación hacia adentro se asocia con mayor retención de los recuerdos oníricos. Se trata menos de una habilidad especial y más de una inclinación natural hacia la reflexión.
También influye el sueño ligero o fragmentado, durante el cual el recuerdo se fija al despertar, justo al final de la fase REM.
La ansiedad y el estrés también se asocian con recuerdos más vívidos: en períodos de alta tensión emocional es más común experimentar despertares abruptos que coinciden con la retención de la experiencia onírica.
La variación según la estación del año
La capacidad de recordar los sueños varía según la estación del año y es menor en invierno que en primavera. Esta fluctuación posiblemente se debe a factores ambientales o del ciclo circadiano que cambian con cada estación.
Aunque las personas sueñan regularmente durante el descanso, solo algunas conservan ese registro consciente al llegar la mañana. No es que tengan mejor memoria en términos generales, sino que su mente procesa de otra manera lo que sucede durante el sueño.
