El precio del oro alcanzó máximos históricos esta semana, reavivando el interés por los hallazgos más espectaculares de la minería mundial. Entre 1842 y 1983, buscadores y mineros descubrieron pepitas colosales que llegaron a superar los 70 kilogramos. Algunas de ellas transformaron la historia de la extracción de oro en sus respectivas regiones.
Australia domina el registro de los descubrimientos más impresionantes del siglo XIX, con tres gigantes extraídos en ese período. La mayoría se derritió poco después de su descubrimiento, mientras que otras permanecen intactas en museos y pueden ser apreciadas en la actualidad.
El mayor descubrimiento de oro jamás registrado
En 1872, Bernhardt Holtermann descubrió en Hill End, Australia, un espécimen de oro que pesaba 290 kilogramos en total, de los cuales aproximadamente 93 correspondían a oro puro mezclado con cuarzo. Aunque no era de oro macizo, su tamaño lo convirtió en un hito sin precedentes en la minería mundial.
La pepita se extrajo de una veta subterránea y posteriormente fue triturada para recuperar el metal. Las fotografías del hallazgo se conservan hasta hoy como testimonio de este descubrimiento.
La pepita pura más grande y otros descubrimientos australianos
En 1869, John Deason y Richard Oates encontraron en Moliagul, Victoria, una masa de oro puro enredada entre las raíces de un árbol, a pocos centímetros de la superficie. Con 71 kilogramos, sigue siendo la pepita pura más grande jamás documentada. Fue vendida por £9.400 y derretida poco después, aunque réplicas se exhiben en museos australianos, incluido el de Dunolly.
En 1858, 22 mineros descubrieron una pepita de 69 kilogramos a 55 metros de profundidad, mientras trabajaban en Bakery Hill, cerca de Ballarat. La pieza se convirtió en un símbolo de la fiebre del oro australiana. La pieza fue vendida por £6.000 antes de ser fundida, pero su legado perdura en los registros de la minería del país.
Tesoros que perduran hasta hoy
En 1983, Julio de Deus Filho halló en la mina de Serra Pelada, en el estado de Pará, Brasil, la mayor pepita de oro en exposición del mundo actualmente.
La pepita pesa 61 kilogramos y tiene una pureza del 92%. Los geólogos que estudiaron la pieza determinaron que se desprendió de una roca aún mayor, de aproximadamente 150 kilogramos. Actualmente se exhibe en el Museo de Valores del Banco Central en Brasilia, donde el público puede verla.
En 1842, Nikofor Syutkin descubrió en los Montes Urales, Rusia, una masa de 36,2 kilogramos a 3,5 metros de profundidad, en la ciudad de Miass. Su forma triangular la distingue de otros hallazgos, y actualmente forma parte de la colección Diamond Fund del Kremlin, en Moscú.
El descubrimiento más moderno
El hallazgo más reciente de esta lista ocurrió en 1980, cuando Kevin Hillier usaba un detector de metal en Kingower, Australia. La pepita de 27,2 kilogramos sigue siendo la más grande jamás encontrada con ese tipo de equipamiento.
Fue vendida por US$ 1 millón y hoy se exhibe en el Golden Nugget Casino de Las Vegas, donde miles de visitantes pueden admirar su magnitud cada año.
