A los 27 años, Anita Harris adquirió una isla de 7,3 hectáreas en el Golfo de Maine y decidió vivir allí en soledad deliberada.
7 años después, en 1971, donó 1.230 acres (aproximadamente 500 hectáreas) al estado de Maine para que permanecieran como santuario de vida silvestre sin intervención moderna. La elección de Harris de comprar tierras remotas en la costa de Maine no fue impulsiva.
Vio en esas tierras algo que necesitaba protección antes de que llegara la especulación inmobiliaria. Utilizó sus propios recursos para hacerlo realidad, con una visión que se anticipó décadas a lo que hoy se conoce como vida de bajo impacto.
Cómo una isla se transformó en santuario
El lugar se llama Holbrook Island Sanctuary y opera mediante un principio simple: la remoción de la presión humana permite la regeneración natural de los ecosistemas.
Sin agricultura, construcción, caza ni perturbación constante, los bosques de coníferas se reconstruyen y los pantanos de marea recuperan su función de criadero para peces y aves. El santuario alberga una variedad de hábitats que rara vez coexisten en un área protegida de acceso público.
Los bosques de abetos y pinos con follaje denso refugian aves migratorias y pequeños mamíferos, mientras que los pantanos costeros funcionan como zona de reproducción para especies de aves acuáticas.
Las playas rocosas atraen focas y aves marinas según las estaciones, y 18 kilómetros de senderos permiten que el público acceda sin comprometer la integridad de los hábitats.
Una donación que marcó diferencia en los años 1970
Durante los años 70, la costa de Maine enfrentaba una presión creciente por el desarrollo inmobiliario, y las propiedades frente al mar como las de Harris tenían alto valor comercial.
Su decisión de donar en lugar de vender fue significativa porque estableció un modelo: usar recursos privados para preservación pública en lugar de permitir que la especulación transformara la región. Harris impuso una condición clara al estado de Maine: el santuario debía mantenerse exactamente como ella lo pedía, en el estado original, con mejoras modernas mínimas.
Las autoridades de Maine cumplieron esa exigencia, que continúa vigente hasta hoy. El santuario ocupa un total de 1.345 acres e incluye también tierras continentales además de la isla. Los 18 kilómetros de senderos ofrecen a los visitantes la experiencia de caminar por un lugar donde la naturaleza opera sin dominación humana, tal como Harris lo imaginó cuando comenzó a adquirir tierras en Brooksville en 1964.
