Dentro de los muros de la Abadía de San Pedro en Salzburgo, Austria, funciona un comedor que lleva más de 1.200 años sirviendo en el mismo sitio. El St. Peter Stiftskulinarium se disputa con un establecimiento español el título de restaurante más viejo del planeta, aunque ninguna entidad certificadora lo reconoce oficialmente de forma unánime.
El Guinness World Records otorga esa distinción al Sobrino de Botín, ubicado en Madrid. Sin embargo, el comedor austríaco cuenta con registros documentales que se remontan a varios siglos antes de la apertura de su competidor español, que abrió en 1865 según los registros históricos, aunque existe una leyenda sobre una fundación anterior.
El primer documento que menciona el comedor
La referencia más antigua del St. Peter Stiftskulinarium aparece en una carta dirigida al emperador Carlos Magno, fechada en el año 803. En esa época, el lugar funcionaba simultáneamente como posada y comedor para los viajeros que transitaban por la ciudad austríaca.
El edificio que alberga el restaurante es aún más antiguo: la Abadía de San Pedro se construyó en el año 696. La abadía es el monasterio de lengua germánica con la historia ininterrumpida más larga que se conoce.
Por qué no obtiene el reconocimiento oficial
El motivo principal por el que muchas autoridades no le otorgan el primer lugar radica en sus orígenes económicos. Durante siglos, los peregrinos que llegaban no pagaban por la comida: era costumbre ofrecer alimento sin costo a cambio de que ayudaran en las tareas del monasterio durante su estadía.
Además, la continuidad del servicio se interrumpió en varios momentos cruciales. Durante las guerras napoleónicas, por ejemplo, los franceses utilizaron el espacio como alojamiento para sus tropas, lo que suspendió la actividad habitual del comedor. El Sobrino de Botín también enfrentó un cierre temporal durante la pandemia de Covid-19.
Visitantes ilustres a través de los siglos
La tradición local sostiene que Cristóbal Colón, Johann Georg Faust y Wolfgang Amadeus Mozart compartieron mesa en el St. Peter Stiftskulinarium, y el registro histórico también menciona la presencia de cardenales, obispos, príncipes y monarcas en distintas épocas de su trayectoria.
Entre los visitantes más recientes figuran personalidades como Bill Clinton y Clint Eastwood, junto a artistas y líderes políticos de diversos países que pasaron por Salzburgo. Hoy funciona como un restaurante que combina la cocina austríaca tradicional con propuestas gastronómicas contemporáneas.
