Phil Knight, fundador de Nike y empresario de 88 años, y su esposa, Penny, anunciaron una donación de US$ 1.000 millones, para establecer una facultad de ingeniería en la Universidad de Oregón, donde Knight se graduó en 1959.
El anuncio se hizo el miércoles 23 de septiembre y representa la mayor donación jamás realizada a una universidad pública integral de Norteamérica, según la propia institución. La nueva facultad formará ingenieros y científicos, ampliará las oportunidades de capacitación profesional y financiará investigaciones para desarrollar nuevas tecnologías y tratamientos médicos.
Knight enfatizó que alcanzar grandes sueños requiere más que imaginación: es necesario ofrecer oportunidades como las que proporcionan las universidades, y expresó gratitud por poder invertir en el futuro de jóvenes talentosos.
Una estructura dedicada a la bioingeniería
La facultad estará ubicada en el campus de ciencia y tecnología que lleva el nombre del matrimonio en Eugene, Oregón. El enfoque principal será la bioingeniería, disciplina que combina conocimientos de ingeniería, biología y medicina para crear soluciones en salud humana.
Los objetivos incluyen convertir descubrimientos científicos en nuevos tratamientos médicos, equipos, productos y tecnologías que beneficien a la población. La universidad también buscará expandir programas en otras áreas con alta demanda de profesionales. Aunque la nueva institución aún debe pasar por procedimientos formales de aprobación, no se ha anunciado una fecha de inicio de operaciones.
Contribuciones previas al desarrollo académico
Esta donación no es la primera gran contribución de los Knight a la educación superior. En 2016, el matrimonio aportó US$ 500 millones para crear un campus dedicado a investigación científica en la Universidad de Oregón. Cinco años después, en 2021, destinaron otros US$ 500 millones para ampliar las instalaciones y financiar nuevas investigaciones.
Con el anuncio actual, las tres contribuciones suman US$ 2.000 millones, equivalentes a R$ 10.000 millones según la cotización actual. Las inversiones anteriores permitieron que la universidad estableciera su primer departamento de ingeniería y ampliara las oportunidades de formación.
Hoy, la universidad cuenta con 17 laboratorios de investigación que reciben cada año a más de 500 estudiantes e investigadores en formación. Además, tiene alianzas con más de 200 empresas y registra la creación de más de una decena de nuevos negocios desarrollados por estudiantes y profesores.
