Las Islas Marshall, un archipiélago del océano Pacífico descubierto en 1526, enfrentan los efectos del cambio climático y riesgos crecientes de inundación por el aumento del nivel del mar.
Según el Banco Mundial, el aumento del nivel del mar ya amenaza las zonas urbanas del archipiélago. La vulnerabilidad de este país insular radica en su geografía extrema: está formado por atolones y estructuras de coral de muy baja altitud.
Las Islas Marshall se elevan, en promedio, apenas 2 metros sobre el nivel del mar. Esta característica las expone de manera particular a los riesgos de inundación y erosión costera.
Por qué el océano se convierte en amenaza
Durante generaciones, el mar garantizó alimentos, transporte e identidad cultural. Cinco siglos después, esa relación ha cambiado por completo, y el océano ahora representa una creciente amenaza para la supervivencia de las comunidades.
Un aumento del nivel oceánico incrementa significativamente el riesgo de erosión e inundaciones en territorios tan bajos. Los atolones, a diferencia de las grandes masas terrestres volcánicas o continentales, carecen de la elevación que ofrecería protección natural.
Por su estructura de coral, incluso un aumento relativamente pequeño del nivel del mar puede elevar esos riesgos.
Majuro, principal centro económico
La capital, Majuro, es el principal centro económico del país. Un análisis del Banco Mundial proyecta que el 96% de esta ciudad podría quedar expuesto a inundaciones frecuentes relacionadas con el cambio climático si no se implementan medidas de protección adicionales.
El fenómeno ya está en curso, no es una proyección para un futuro lejano. Según el mismo informe del Banco Mundial, el aumento del nivel del mar ya amenaza las áreas urbanas del archipiélago.
Según las proyecciones del Banco Mundial, las inundaciones podrían volverse mucho más frecuentes a lo largo de este siglo. Sin acciones concretas, la supervivencia de las instituciones y las infraestructuras, además de la viabilidad económica del país, quedarían comprometidas.
