Un cálculo realizado en la Facultad de Ingeniería y Ciencias de la Unesp, en Guaratinguetá, mostró que ciertas combinaciones de fuerzas gravitacionales mantienen alejadas de la Tierra y de otros planetas a determinadas rocas espaciales.
El trabajo, encabezado por Valerio Carruba, se centró en los llamados objetos co-orbitales, cuerpos que tardan lo mismo en completar su órbita alrededor del Sol que un planeta vecino.
La investigación cruzó dos efectos físicos: la resonancia orbital, que surge cuando un cuerpo ejerce atracción sobre otro y modifica su trayectoria, y un mecanismo conocido como Von Zeipel-Lidov-Kozai. Según el estudio, esta combinación puede evitar que algunas de esas rocas se acerquen demasiado a un planeta.
Cómo la órbita cambia de forma
En ese proceso, el llamado argumento del perihelio —que normalmente recorre los valores entre 0 y 360 grados— empieza a oscilar alrededor de ciertos ángulos fijos. Ese comportamiento, denominado libración, limita las formas que puede adoptar la órbita y, en la práctica, reduce las posibilidades de un cruce peligroso con un planeta.
Para comprobarlo, el equipo ejecutó simulaciones que incluyeron la influencia gravitacional de todos los planetas del Sistema Solar y también de la Luna durante 100 mil años. Entre los co-orbitales terrestres que mostraron ese estado estable, con oscilaciones cercanas a 0 y 180 grados, ninguno tuvo un acercamiento próximo a la Tierra durante todo el periodo analizado.
La diferencia entre rocas estables e inestables
El contraste apareció al analizar otro grupo de co-orbitales que no tenía esa resonancia particular. En ese grupo sí se detectaron encuentros cercanos con la Tierra. La comparación sugiere que el fenómeno actúa como un freno natural para ciertas trayectorias.
El estudio también señala que observar estos cuerpos no es sencillo. Los planetas rocosos, como la Tierra, tienen mucha menos masa que gigantes como Júpiter o Neptuno, por lo que las zonas de estabilidad ligadas a esta resonancia 1:1 son más estrechas y difíciles de rastrear con precisión.
