Marte, el planeta rojo, podría haber albergado un gigantesco océano durante millones de años, según un nuevo estudio.
Investigadores identificaron concentraciones de óxidos e hidróxidos de manganeso en Utopia Planitia, una vasta cuenca ubicada en el hemisferio norte marciano.
Estas evidencias sugieren que el planeta pudo haber mantenido cuerpos de agua estables durante mucho más tiempo de lo que se pensaba, desafiando la imagen tradicional de un mundo frío y árido.
El “anillo de bañera” revela antiguos secretos
El descubrimiento se centra en lo que los científicos describen como un «anillo de bañera», una franja mineral que podría marcar las antiguas costas de un océano marciano.
Al igual que las marcas que dejan los lagos en la Tierra cuando el agua retrocede, estas formaciones ofrecen pistas sobre las interacciones entre el agua, el oxígeno y la superficie rocosa de Marte.
Para identificar estas señales, los investigadores utilizaron datos de infrarrojo de onda corta obtenidos por un rover chino, junto con observaciones realizadas desde la órbita del planeta.
Utopia Planitia: el posible hogar de un antiguo océano
Situada en el norte de Marte, Utopia Planitia es una de las cuencas de impacto más grandes del planeta. Su baja altitud la convierte en una candidata ideal para haber acumulado grandes cantidades de agua en el pasado.
Gracias a la información recopilada por rovers y satélites, los científicos han comenzado a reconstruir la transformación de Marte, que pasó de ser un mundo potencialmente húmedo a convertirse en el desierto helado que conocemos hoy.
¿Pudo existir vida en Marte?
Aunque el hallazgo no confirma la existencia de vida, sí fortalece la hipótesis de que algunas regiones marcianas pudieron ofrecer condiciones favorables para procesos químicos complejos.
La presencia de agua estable durante largos períodos habría creado ambientes propicios para el desarrollo de moléculas esenciales para la vida. Por ello, los antiguos litorales y depósitos minerales de Marte continúan siendo objetivos prioritarios para la astrobiología.
Un planeta más complejo de lo que imaginábamos
La posibilidad de que Marte albergara vastas extensiones de agua sugiere que su historia geológica y climática fue mucho más dinámica de lo que se creía.
A medida que nuevas investigaciones aportan más información, los científicos continúan descubriendo detalles sobre el pasado acuático del planeta rojo.
Cada nuevo hallazgo ayuda a construir la imagen de un Marte más complejo, fascinante y potencialmente habitable en épocas remotas.
