El sector de defensa chino está acelerando el desarrollo de máquinas bípedas con capacidades de combate tras examinar más de 100 documentos que incluyen registros militares, estudios académicos y patentes. El impulso se intensificó durante 2025 y 2026, enfocándose en mejorar la percepción visual, la destreza manual y los sistemas de entrenamiento para estas máquinas.
El interés militar surgió después de que el periódico oficial del Ejército de Liberación Popular pidiera a los investigadores acelerar la transferencia de tecnologías desde los laboratorios hacia los campos de preparación militar.
Esto ocurrió días después de los Juegos Mundiales de Robots Humanoides realizados en China. En los que las máquinas demostraron sus capacidades: saltaron, boxearon, danzaron y algunas incluso superaron la velocidad de Usain Bolt en los 100 metros.
Desafíos en operaciones reales
A pesar de las demostraciones, estos sistemas enfrentan limitaciones críticas fuera de entornos controlados. Los humanoides siguen requiriendo mucha energía y son poco fiables cuando se exponen a variables impredecibles del terreno de batalla.
Registros inéditos revelan que instituciones militares están evaluando cómo estas máquinas podrían operar junto a tropas, buscando adquirir robots y tecnologías para su adiestramiento. Aaron Johnson, de la Universidad Carnegie Mellon, señaló que los ambientes de combate implican demasiadas variables que desafían las capacidades robóticas de formas inesperadas.
Televisiones estatales chinas han mostrado robots cuadrúpedes armados de la marca Unitree que acompañan a tropas del Ejército Popular de Liberación en ejercicios de campo.
Dominio industrial y aplicaciones globales
Fabricantes chinos fueron responsables de aproximadamente 95% de los envíos mundiales de humanoides en 2025, según análisis de BofA Global Research. Este predominio industrial proporciona al Ejército de Libertación Popular acceso a una industria en expansión mientras desarrolla aplicaciones militares propias.
Investigadores de NUDT incluyen sesiones sobre aplicaciones militares de humanoides desde al menos 2024, cuando la institución y la Academia de Ciencias Militares de China organizaron un foro de tecnología de defensa dedicado al tema. Una competencia universitaria de junio de 2025 incluyó una prueba que simulaba una infiltración detrás de las líneas enemigas.
En la que los robots debían entrar en un área, mapearla y localizar objetivos.
La evolución de estas tecnologías refleja tendencias militares más amplias. Durante el conflicto entre Rusia y Ucrania, drones semiautónomos con inteligencia artificial revolucionaron operaciones de reconocimiento y ataque, mientras que sistemas robóticos transportan suministros y rescatan heridos. La experiencia del conflicto más letal en Europa desde la Segunda Guerra Mundial está impulsando el interés militar global por sistemas autónomos.
Dennis Hong, profesor de ingeniería mecánica y aeroespacial de UCLA, señaló que una de las razones más convincentes para desarrollar robots es enviarlos a lugares donde no se desea que vayan los humanos. Si la pérdida de una máquina evita la pérdida de una vida humana, el robot puede considerarse descartable.
El Ministerio de Defensa de China y la Universidad Nacional de Tecnología de Defensa no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre las aplicaciones militares de estos sistemas. Hasta ahora no hay evidencia de que Beijing haya desplegado un humanoide armado en unidades operativas activas del Ejército Popular de Liberación.
