El aumento del nivel del mar en la costa de California ha destruido propiedades y acelerado la erosión de playas emblemáticas durante el verano boreal.
Una serie de ciclones y huracanes del Pacífico Oriental, intensificados por el fenómeno climático El Niño, generó olas gigantes que arrancaron arena de las costas e inundaron viviendas en ciudades como Malibú y Dana Point. La propiedad del actor Nicolas Cage en Malibú sufrió daños cuando el océano abrió un socavón cerca de la estructura.
En la Beach Road de Dana Point, las olas destruyeron una vivienda y obligaron a las autoridades a desalojar o restringir el acceso a otros 16 edificios cercanos.
Los efectos se repitieron en todo el sur de California durante estos meses y transformaron un litoral tan ligado a la identidad regional como Hollywood o el Valle del Silicio.
Pronóstico de riesgos mayores en próximos meses
Oceanógrafos advierten que olas más violentas podrían aproximarse en los próximos meses, cuando los ciclos climáticos naturales se intensifiquen con el cambio climático y coincidan con las mareas más altas del año.
Indicó que todo apunta a un invierno con riesgos potenciales especialmente altos y alertó que el cambio climático amplifica la situación. El fenómeno El Niño comenzó en junio y debe alcanzar sus efectos más severos entre finales de este año y principios de 2027.
California declaró un estado de emergencia preventivo hace una semana para movilizar equipos de rescate y asistencia ante las turbulencias esperadas. El 25 de septiembre se formó otro huracán, el Polo, en la costa del Pacífico mexicano, que podría generar nuevas olas hacia el norte.
Las autoridades cancelaron la primera edición del Ocean Way Festival, programada para este fin de semana en Santa Mónica, después de que las olas del huracán Marie erosionaran gran parte del terreno destinado al evento.
Cómo se amplifican los efectos en la costa californiana
El nivel del mar en el sur de California subió entre 20 y 30 centímetros durante el último siglo. Un El Niño fuerte puede elevarlo temporalmente entre 15 y 30 centímetros adicionales.
Además, la llamada «onda de Kelvin» subacuática, asociada al fenómeno El Niño, podría elevar temporalmente el nivel del mar otros 15 a 30 centímetros.
La primera gran onda de Kelvin del actual El Niño debe llegar a California a principios de octubre, según Michael Jacox, oceanógrafo de la Administración Oceánica y Atmosférica Nacional de Estados Unidos. Sus efectos pueden coincidir con mareas extremas estacionales del ciclo nodal lunar de 18,6 años y amplificar los daños costeros.
El fenómeno también favorece la formación de tormentas intensas llamadas «ríos atmosféricos», que suelen inundar zonas costeras y erosionar acantilados. Aunque la costa empinada de California por lo general ha protegido a sus residentes de las inundaciones crónicas que afectan a las zonas costeras bajas.
