Universidad Católica selló su clasificación a los cuartos de final de la Copa Ecuador tras vencer 3-2 a Vinotinto FC en un intenso compromiso disputado en el AFNA Arena, en Quito. El vigente campeón del torneo aseguró su pase con un agónico gol de José Fajardo en los minutos finales del encuentro.
El conjunto dirigido por Diego Martínez tomó la ventaja a los 17 minutos, cuando Fajardo aprovechó un pase filtrado para definir con precisión ante el arquero Lisandro Mitre.
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La respuesta de Vinotinto FC llegó rápidamente. A los 19 minutos, Carlos Sánchez igualó el marcador tras una asistencia de Érick Cabal, devolviendo la paridad al compromiso.
Antes del descanso, la Universidad Católica volvió a adelantarse gracias a un autogol de Leandro Lucero, quien desvió hacia su propia portería un centro de Álex Rodríguez cuando intentaba anticipar a los atacantes rivales.
Vinotinto reaccionó, pero Fajardo sentenció
En la segunda mitad, el cuadro local encontró el empate mediante un penal convertido por Patricio Vargas al minuto 59, luego de una infracción sancionada por el árbitro Gorky Araujo.
El partido cambió nuevamente a los 77 minutos, cuando Juan Pablo Segovia, defensor de Vinotinto FC, fue expulsado por doble tarjeta amarilla, dejando a su equipo con diez jugadores en el tramo decisivo.
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Con superioridad numérica, la Chatoleí intensificó su presión y encontró la recompensa en el 90+5', cuando José Fajardo apareció para marcar el 3-2 definitivo, desatando la celebración del vigente campeón.
Con este triunfo, Universidad Católica avanzó a los cuartos de final de la Copa Ecuador, donde enfrentará al ganador de la serie entre Daquilema FC y Astillero FC, en busca de seguir defendiendo el título conquistado en la edición 2025.
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