El fútbol ecuatoriano está de luto. Este lunes 20 de julio se confirmó el fallecimiento de Pedro Pablo 'Papi' Perlaza Concha, histórico exfutbolista, entrenador y formador de divisiones juveniles, a los 73 años. Su legado trascendió las canchas gracias al trabajo que realizó durante décadas en el desarrollo de nuevos talentos.
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La noticia fue confirmada por Barcelona SC, club que lamentó el fallecimiento de uno de sus exjugadores, mientras que la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF) y varias instituciones deportivas también expresaron sus condolencias a familiares y amigos.
Una carrera ligada al fútbol ecuatoriano
Nacido en Esmeraldas el 17 de abril de 1953, Perlaza comenzó su trayectoria en el fútbol amateur con La Unión antes de llegar a Barcelona SC en 1970, cuando apenas tenía 17 años.
Con el conjunto torero defendió la camiseta entre 1970 y 1974, regresó en una segunda etapa entre 1977 y 1978 y posteriormente continuó su carrera en clubes como Carmen Mora, Emelec, donde fue campeón nacional en 1979, 9 de Octubre, Deportivo Quevedo y Esmeraldas Petrolero, institución en la que puso fin a su carrera como futbolista en 1988.
El formador de una generación dorada
Si como jugador dejó una trayectoria importante, fue fuera de las canchas donde construyó el legado más grande de su carrera. Tras retirarse, inició su camino como entrenador y trabajó en Calvi FC, la selección ecuatoriana Sub-17, la selección de Zamora Chinchipe, con la que conquistó los Juegos Amazónicos de 1995, además de dirigir a Caribe Jrs.
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Sin embargo, su mayor aporte llegó desde las categorías formativas de la Federación Deportiva de Sucumbíos, donde dedicó años a la preparación de jóvenes futbolistas.
Por sus manos pasaron jugadores que posteriormente se convirtieron en referentes del fútbol ecuatoriano, entre ellos Antonio Valencia, Enner Valencia, Fidel Martínez, Miller Bolaños y Carlos Orejuela, además de otros talentos que llegaron al profesionalismo.
Las despedidas del fútbol ecuatoriano
Tras conocerse la noticia, diferentes instituciones y protagonistas del fútbol nacional rindieron homenaje a Perlaza.
Barcelona SC publicó un mensaje de despedida recordando su paso por el club, mientras que la FEF destacó su aporte al desarrollo del fútbol ecuatoriano tanto como futbolista como entrenador.
Uno de los mensajes más emotivos fue el de Antonio Valencia, quien agradeció públicamente las enseñanzas recibidas durante su formación.
Más allá de los clubes en los que jugó o dirigió, Pedro Pablo Perlaza será recordado como uno de los grandes formadores del fútbol ecuatoriano.
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Su trabajo silencioso en las categorías juveniles permitió el crecimiento de futbolistas que años después representaron al país en Mundiales, Copas América y las principales ligas del mundo.
Con su fallecimiento, el fútbol ecuatoriano pierde a un hombre que dedicó gran parte de su vida a enseñar, formar y transmitir valores a varias generaciones de jugadores, dejando una huella imborrable dentro y fuera de las canchas.
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