Tres razones esenciales para construir redes con IoT y Wi-Fi convergentes
En un futuro cercano, la colaboración entre robots y humanos será una norma para las empresas digitales de todas las dimensiones. Según las 10 megatendencias tecnológicas que se pronostican en el informe Global Industry Vision (GIV) 2025, para el 2025, habrá un promedio de 103 robots por cada 10,000 empleados en la industria manufacturera.
La tendencia general de la digitalización extendida en las industrias va mucho más allá de la industria manufacturera; pues otras verticales de la industria despliegan tecnologías inalámbricas e Internet de las cosas (IoT) para ser más competitivas. Por ejemplo, en la industria automotriz, el software integrado en el vehículo se actualiza en Wi-Fi; mientras que las industrias energética y de la construcción utilizan IoT para llevar a cabo tareas de operación y mantenimiento (O&M) predictivas. En otra parte, la atención médica remota es cada vez más común en los servicios de salud y tanto el sector público como las ciudades incorporan más tecnologías en los sistemas de gestión de recursos.
En efecto, la inversión en las tecnologías IoT e inalámbricas crea oportunidades para crear innovadores modelos de negocios y así mejorar la experiencia de usuario e incrementar la eficiencia operativa. Tal como se detalla en el reporte “Internet-of-Things Heat Maps for Operational Excellence, 2019” de Forrester, más del 70% de las empresas ya ha implementado o planea implementar soluciones y aplicaciones de IoT. Además, cabe tener en cuenta que dicho índice de adopción notablemente alto —y creciente— principalmente está determinado por los crecientes requerimientos de los departamentos de servicios, más que de los departamentos de TI.
Sin embargo, no existe una solución de un tamaño que se ajuste a todo para las redes IoT. Las soluciones se deben ajustar a empresas individuales, pues los requerimientos de ancho de banda, confiabilidad, distancia de transmisión y consumo de alimentación de las terminales IoT varía según las necesidades de producción. Pero la abundancia de protocolos IoT de aspectos específicos hacen que encontrar la solución óptima sea una tarea desafiante.
Los protocolos IoT se dividen en términos generales en dos tipos, según la distancia de transmisión: red de área amplia de baja potencia (LPWA) y redes de área personal inalámbrica de baja potencia (LoWPAN). LPWA se implementa a coberturas de redes de área amplia (WAN) de larga distancia, mientras que LoWPAN tiene un mejor desempeño en escenarios de cobertura en interiores a una distancia corta o media. Además, los protocolos típicos de LoWPAN incluyen Bluetooth para localizaciones precisas (con una precisión a nivel de metro), ZigBee para topología de maya con un bajo consumo de energía, las tecnologías Wi-Fi con alto consumo de alimentación para ofrecer un gran ancho de banda de transmisión, además una identificación de frecuencia de radio (RDIF).
Las distancias de transmisión de estos protocolos se encuentran en distintos niveles, oscilan entre 10 centímetros y 200 metros. Casi todos los protocolos LoWPAN cumplen con la norma IEEE 80.15.4, lo que significa que se pueden aplicar en las redes IoT conectadas a la misma red. Sin embargo, la extensa variedad de modos de despliegue para estas redes IoT puede conducir a una reconstrucción innecesaria de las redes IoT, lo cual complicaría la construcción y gestión de las redes. Por ende, las empresas obtendrían un gran beneficio de una arquitectura de red abierta que fuera compatible con múltiples redes IoT independientes entre sí.
El despliegue y la gestión de Wi-Fi e IoT convergentes es un componente fundamental para la creación de una arquitectura de redes abierta y con un buen rendimiento. El despliegue de múltiples protocolos LoWPAN en una sola red Wi-Fi empresarial unificada ofrece:
Reducir el costo de construcción de las redes: Los módulos IoT externos o integrados en los puntos de acceso (AP) posibilitan que las redes Wi-Fi e IoT compartan la infraestructura de redes, incluso las líneas de backhaul y los sitios. Esto reduce de manera eficiente la inversión en hardware, recorta el tiempo de instalación de hardware y reduce el costo total de propiedad (TCO) un 50%.
Reducir el costo de gestión de las redes: Una plataforma de gestión convergente de Wi-Fi e IoT ofrece un análisis inteligente que optimiza la planeación de las redes. Por ejemplo, las tecnologías inalámbricas con bandas de frecuencia semejantes se seleccionan para minimizar la interferencia; en caso de que ocurra una interferencia, se puede detectar de manera automática. Este nuevo enfoque es inmensamente superior a las redes convencionales, donde múltiples plataformas de gestión aisladas sólo pueden detectar y rectificar la interferencia una vez que se han afectado los servicios y los administradores tienen que atravesar un arduo proceso de recopilación de información en cada plataforma, analizar y resolver los problemas de manera manual.
Amplía las oportunidades de negocios: Con el acuerdo y aprobación de los clientes, se integran datos de las terminales, como ubicación y estado, y se envían a la plataforma de servicios. Este enfoque mejora la precisión de los perfiles del cliente, el análisis de la conducta del cliente para que las empresas ofrezcan servicios personalizados.
En años recientes, los centros comerciales y supermercados físicos convencionales han incrementado su esfuerzo para trasladarse en el nuevo escenario del comercio minorista, a la vez, se incrementa la presión del comercio electrónico. Por ejemplo, una gran cadena de supermercados en Europa ha tomado la iniciativa para modernizar y optimizar la experiencia de compra en sus instalaciones y, al mismo tiempo, mejorar la eficiencia operativa. Las iniciativas, dirigidas tanto a clientes como a empleados, oscilan entre nuevas guías de compras y campañas de marketing, hasta ofrecer servicios de oficina mediante Wi-Fi y adoptar las etiquetas electrónicas en estantes (ESL) basadas en RFID.
Con ESL, las capacidades de operación de la cadena de supermercados se han expandido, lo que ha hecho posible la actualización remota de precios y la gestión electrónica de estantes. Para lograr esto, la cadena de supermercados ha desplegado puntos de acceso AirEngine de Huawei con módulos RFID integrados y una plataforma de gestión de redes unificadas, para lograr un acceso convergente y la gestión simplificada de múltiples terminales. En consecuencia, se estima que cada una de las tiendas de la cadena en Alemania que despliega esta tecnología ahorra hasta USD $37,000 al año en costos relacionados con la actualización de precios, incluso en el costo de la labor. Dado este éxito, el supermercado planea adoptar la tecnología en más de 10,000 tiendas al rededor del mundo.
Sin embargo, estos beneficios no se limitan al nuevo comercio minorista. Huawei también ofrece redes de convergencia Wi-Fi e IoT líderes para una amplia gama de industrias, que incluye edificios, logística y educación inteligentes, para impulsar la innovación en los servicios digitales especializados.
Entonces, la cuestión es en qué puede sustentar una empresa su elección por una solución de convergencia Wi-Fi e IoT que se adapte mejor a sus necesidades. Puede encontrar la respuesta en la edición más reciente de “The Forrester New WaveTM: Wireless Solutions, Q3 2019” que abarca el mercado para LoWPAN. En el reporte, Andre Kindness, analista de Forrester, sugiere de la solución de convergencia Wi-Fi e IoT de Huawei “se ajusta mejor a las necesidades de las empresas que utilizan múltiples tecnologías inalámbricas”.
